CHECKPOINT DE AKARAB, IRAK. || AFP.- Las fuerzas iraquíes apoyadas por aviones y helicópteros se aproximaban este lunes al aeropuerto de Mosul y a la periferia sur, primer objetivo de la operación para arrebatar al grupo yihadista Estado Islámico (EI) la parte oeste de la segunda ciudad de Irak.
En el segundo día de ofensiva, las fuerzas iraquíes recibieron el apoyo del nuevo secretario estadounidense de Defensa, Jim Mattis, que llegó por la mañana a Bagdad para reunirse con altos responsables del gobierno.
Tras haber reconquistado quince localidades en manos de los yihadistas, las fuerzas progubernamentales alcanzaron el retén de Akarab, en la autopista que conduce al sur de Mosul.
«Es muy importante, porque es considerado la puerta sur (de entrada) a Mosul», explicó a la AFP el general Haider al Mtury, de la policía, una de las fuerzas federales que participan en las operaciones.
Al Mtury precisó que sus tropas lograron controlar una zona estratégica sobre las colinas que dominan el aeropuerto y se encontraban a dos kilómetros de la periferia de Mosul, pese a las acciones de guerrilla y los atentados suicidas del EI.
En la parte occidental de la ciudad quedan «unos 2.000» yihadistas, indicó el lunes un responsable de inteligencia estadounidense, frente a los entre 5.000 y 7.000 que había antes del inicio de la ofensiva iniciada el 17 de octubre para retomar Mosul, conquistada por el EI en junio de 2014.
