Agencias.- Un grupo de investigadores de EE UU, Canadá y España ha analizado 5.855 aplicaciones (apps) para niños y ha descubierto que un 57% puede estar violando la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA, por sus siglas en inglés) que está en vigor en EE UU.
Miles de las aplicaciones probadas recogieron y compartieron con terceros los datos personales de niños menores de 13 años sin el permiso de los padres.
Los servicios a los que llega esta información, como la publicidad en línea y la monitorización de usuarios, están en su mayor parte destinados a compartir datos con terceros, según el estudio, que se publica en la revista Proceedings on Privacy Enhancing Technologies.
Miles de las aplicaciones probadas compartieron con terceros datos personales de niños menores de 13 años sin permiso de sus padres
Los investigadores encontraron que el 28% de estas aplicaciones accedieron a datos confidenciales protegidos por permisos de Android y que el 73% de las aplicaciones probadas transmitieron datos confidenciales a través de internet.
Entre las aplicaciones analizadas:
4.8% presentaron “violaciones claras cuando las aplicaciones compartían información de ubicación o contacto sin consentimiento,
40% compartieron información personal sin aplicar medidas de seguridad razonables.
18% compartieron con servicios o socios empresariales identificadores persistentes (como el IMEI del móvil) para fines prohibidos, por ejemplo la publicidad dirigida,
39 % no parecen tomar medidas suficientes para proteger la privacidad de los niños”.
“Si bien acceder a un recurso confidencial o compartirlo a través de Internet no significa necesariamente que una aplicación viole COPPA, ninguna de estas aplicaciones logró el consentimiento paterno verificable: si la prueba automatizada que realizamos fue capaz de activar la funcionalidad, entonces un niño también lo haría”, afirman los investigadores.
Además, muchas de estas aplicaciones utilizan servicios proporcionados por terceros cuyos términos de servicio prohíben su utilización en apps dirigidas a menores.
Cada una de las apps estudiadas fue instalada, de media, más de 750.000 veces, lo que significa que pueden estar siendo potencialmente utilizadas en millones de dispositivos a escala global. De hecho, multitud de las aplicaciones y juegos infantiles más populares disponibles, en su mayoría gratuitamente, en la tienda Google Play, hacen un seguimiento o ‘tracking’ potencialmente ilegal del uso que realizan los niños.
Disney, Gameloft y Google se han comprometido a investigar lo sucedido
Entre las aplicaciones analizadas se incluyen algunas muy populares como los juegos ¿Dónde está mi agua? de Disney y Minion Rush de Gameloft, así como Duolingo, un app para el aprendizaje de idiomas. Disney, Gameloft y Google han declarado a medios internacionales en respuesta a este estudio que la protección de los derechos de los niños es de gran importancia para ellos y se han comprometido a investigar lo sucedido.
