Las alergias a la carne asociadas con las picaduras de garrapatas explicarían algunas reacciones alérgicas graves, potencialmente fatales, de acuerdo con un nuevo estudio.
Los autores revisaron las historias clínicas de un centro médico de Tennessee y hallaron que un gran porcentaje de casos de anafilaxis se debía a una alergia a alfa-gal, un azúcar complejo de las carnes rojas, según publica el equipo en Annals of Allergy, Asthma and Immunology.
Aun así, la anafilaxis por alfa-gal sigue siendo muy rara, según dijo el coautor, doctor Jay Lieberman, del Centro de Ciencias de la Salud de University of Tennessee y del Hospital de Niños Le Bonheur.
“No quiero que esto provoque histeria”, dijo Lieberman, que también es vicepresidente de la Comisión de Alergia Alimentaria del Colegio Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología.
“La gran mayoría de las personas que sufrieron picaduras de garrapata no desarrollará esta alergia a la carne y podrá seguirla consumiendo sin problema, aun con resultados positivos en los test de alfa-gal. Es apenas una pequeña proporción la que tendrá síntomas”, añadió.
Esos síntomas incluyen urticaria, inflamación de labios, ojos, lengua y garganta, problemas para respirar, vómitos, diarrea y aumento de la frecuencia cardíaca y la presión.
Nadie conoce exactamente cuántos estadounidenses desarrollaron una alergia a la carne por una picadura de garrapata.
Pero “las estimaciones de distintos estudios en instituciones de Estados Unidos indican que 5.000 personas desarrollaron la alergia a las carnes rojas por alfa-gal”, dijo el doctor Scott Commins, profesor asociado de medicina y pediatría del Centro de Investigación Thurston de University of Carolina, Chapel Hill. Commins no participó del estudio.
El equipo de Lieberman reexaminó 218 casos de anafilaxia tratados entre el 2006 y el 2016. Antes, la causa de anafilaxia en casi el 60 por ciento de los pacientes de la clínica no se podía diagnosticar. Luego de la revisión, ese porcentaje bajó considerablemente, según explicó Lieberman.
El 39 por ciento tenía una causa definida, que en el 33 por ciento del grupo era alfa-gal. El resto, se debía a alergias alimentarias (frutos de mar, maní, nueves, pescado y leche), seguidas de veneno, fármacos y otros alergenos.
Otro 26 por ciento tenía una causa probable, que en el 26 por ciento de los casos se debía probablemente a la sensibilidad a alfa-gal. En el 35 por ciento de los casos, podían ser otras alergias alimentarias, mientras que en el 23 por ciento podía deberse a la sensibilidad farmacológica, el 5 por ciento a veneno y el 11 por ciento, a otros tipos de sensibilidad.
