Hace poco más de una semana, el receptor puertorriqueño Michael Pérez estaba tratando de sobrevivir en el sistema de liga menor de los Diamondbacks de Arizona.
Pero todo cambió a partir del 25 de julio. Arizona lo envió a los Rays de Tampa Bay en una transacción en el que la figura principal era el lanzador Matt Andriesse.
Entonces, Tampa, que no tiene opciones reales de entrar a los playoffs, decidió hace unos días enviar a los Filis de Filadelfia a su receptor titular Wilson Ramos lo que dejó sorpresivamente allanado el camino para que Pérez se quedara con la posición.
“Ahora mismo, al momento que estamos hablando, Michael es el receptor regular de nosotros. La posición es de él. Sucre (Jesús) será su backup. Está luciendo muy bien y ha impresionado a todos en el equipo”, dijo el boricua Charlie Montoyo, coach del banco de los Rays, a El Nuevo Día.
Desde luego, Pérez, natural de Cataño y con siete años en el profesionalismo, está exhibiendo que cuenta con las suficientes credenciales para establecerse como receptor en las Mayores.
En los primeros seis partidos de participación con los Rays, Pérez promedia .471 producto de ocho hits en 17 turnos. Entre sus batazos tiene dos dobletes. Ha remolcado una. En la defensiva no ha cometido errores. Ha fusilado a un corredor en tres intentos de robo.
“No es que vaya a seguir bateando .600, pero ha impresionado no solo por su ofensiva. También catcheando”, agregó Montoyo.
“Bloquea muy bien los lanzamientos. No parece un muchacho que está debutando en las Grandes Ligas. Tampoco un jugador que está conociendo por primera vez a unos lanzadores”, dijo Montoyo, quien admitió haber sentido una gran emoción al ver a su compatriota en uniforme el día de su debut.
Los niveles de emoción subieron cuando Pérez pegó su primer hit (un doble en su segundo turno).
“Lo primero es que me sentí muy orgulloso de verlo el primer día en el clubhouse del equipo. Y luego me sentí mucho más orgulloso al verlo batear su primer hit”.
Por su parte, hace unos días el dirigente Kevin Cash había indicado en entrevista con el Tampa Bay Times que su nuevo jugador estaba capacitado para recibir a diario.
“Pensamos que está listo”, dijo Cash en ese momento, adelantando además que el boricua compartiría labores con Sucre.
Por otro lado, Montoyo indicó que la decisión de los Rays de traer en cambio a Pérez no tuvo nada que ver con la determinación de la organización de transferir a Ramos a los Filis.
“El cambio de Wilson no se dio porque estábamos pensando en darle la posición. Es la cuestión de que los equipos tratan de fortalecer sus debilidades. Se hizo el cambio y ahora le estamos dando la oportunidad a Michael”.
