Los adultos mayores que cuidan su corazón serían menos propensos a desarrollar demencia que los que no cuidan la salud cardíaca, según sugiere un estudio de Francia.
Los autores se concentraron en las recomendaciones de la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA, por su nombre en inglés): no fumar, hacer ejercicio, consumir pescado, frutas y verduras con regularidad, evitar el sobrepeso y mantener la presión, la glucosa y el colesterol en sangre dentro de valores saludables.
En los 8,5 años, en promedio, que duró el seguimiento, el equipo siguió a 6.626 mayores de 65 años sin demencia basal. El 11 por ciento desarrolló demencia. Observó que por cada recomendación de la AHA que seguían, el riesgo de desarrollar la enfermedad mental disminuía un 10 por ciento.
“Mientras que incorporar todos esos factores para la salud cardiovascular de manera óptima es la meta ideal, el estudio demuestra que cada factor en niveles óptimos reduce el riesgo de demencia”, dijo Cecilia Samieri, del Centro de Investigación de Salud Poblacional de la Universidad de Burdeos y el INSERM.
A mayor cumplimiento de esas recomendaciones, mejor desempeño también en las pruebas cognitivas, según publican los autores en JAMA.
El corazón y el cerebro necesitan un flujo adecuado de sangre para funcionar. Pero los vasos se estrechan y endurecen con el tiempo, lo que eleva el riesgo de infarto, ACV y deterioro cognitivo.
Este tipo de daño vascular, o ateroesclerosis, se puede minimizar con un estilo de vida saludable y el control de los valores de presión y de glucosa y colesterol en sangre. La hipertensión y los valores altos de glucosa y colesterol en sangre lesionan los vasos, lo que afecta el flujo sanguíneo al cerebro.
El estudio no prueba que modificar el estilo de vida influya directamente en la salud cardiovascular y el riesgo de desarrollar demencia o el deterioro cognitivo. Pero otro estudio en JAMA determinó que los adultos más jóvenes con salud cardíaca óptima tenían menos cambios cerebrales que anticiparan trastornos cognitivos futuros.
En los 52 participantes que se determinó el flujo de sangre cerebral, el volumen de sangre en el cerebro aumentaba con cada recomendación extra de salud cardiovascular que cumplían de manera óptima.
