(Reuters).-Cientos de milicianos iraquíes y sus partidarios arrojaron piedras a la embajada de Estados Unidos en Bagdad por segundo día este miércoles y las fuerzas de seguridad lanzaron gases lacrimógenos y granadas de aturdimiento para alejarlos.
Las protestas, lideradas por milicias respaldadas por Irán, marcan un nuevo giro en la guerra en la sombra entre Washington y Teherán que se desarrolla en todo el Medio Oriente.
Los manifestantes protestan por los letales ataques aéreos estadounidenses sobre una milicia que cuenta con el respaldo de Teherán, que se cobraron la vida de 25 combatientes.
Muchos de los manifestantes permanecen en el sitio desde el martes, cuando entraron por la fuerza a la embajada estadounidense. Durante la noche, los manifestantes levantaron tiendas de campaña y acamparon fuera de los muros de la embajada. El miércoles por la mañana, traían suministros de alimentos, equipos de cocina y colchones, dijeron testigos de Reuters, sugiriendo que tenían la intención de quedarse por mucho tiempo.
La agencia AP informó que los marines estadounidenses que custodiaban el edificio emplearon gases lacrimógenos cuando aumentó el número de manifestantes y después de que encendieron un fuego en el tejado de la zona de recepción.
El presidente Donald Trump culpó a Irán del ataque: “Irán mató a un contratista estadounidense e hirió a muchos”, dijo Trump a través de su cuenta de Twitter. Además expresó que su gobierno respondió “fuertemente” y agregó que “siempre” lo hará.
“Ahora Irán está orquestando un ataque contra la embajada de Estados Unidos en Irak. Serán completamente responsables. Además, esperamos que Irak use sus fuerzas para proteger la embajada”, remarcó Trump tras el ataque del martes.
Sin embargo dijo que no espera llegar a una guerra entre Estados Unidos e Irán. “No veo que eso vaya a ocurrir”, dijo a un periodista que le preguntó sobre esa posibilidad.
El secretario de Defensa, Mark Esper, anunció el despliegue inmediato de un batallón de infantería con unos 750 soldados de la 82da División Aerotransportada de Fort Bragg, en Carolina del Norte, a Oriente Medio. No reveló el destino de los soldados, pero un funcionario estadounidense familiarizado con la decisión dijo que irían a Kuwait.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, condenó el miércoles los ataques estadounidenses. Irán rechazó la acusación de Trump de que Teherán está detrás del ataque del martes a su embajada en Bagdad.
“El gobierno iraní, la nación y yo condenamos enérgicamente los ataques”, dijo Khamenei a la televisión estatal iraní.
En su cuenta de Twitter, respondió directamente a las amenazas de Trump diciendo: “No se puede hacer nada”.
“Si fueras lógico, lo que no eres, verías que tus crímenes en Irak, Afganistán … han hecho que las naciones te odien”, escribió Khamenei.
