(BBC Mundo).-El volcán Pacaya, cercano a la capital de Guatemala, finalizó la fuerte actividad eruptiva que por casi tres meses amenazaba a localidad de Patrocinio y otros poblados cercanos, según informó el Instituto de Vulcanología (Insivumeh).
Actualmente presenta «algunas explosiones débiles (…), poca ceniza, abundante vapor de agua y gases de azufre», explicó en rueda de prensa Emilio Barillas, portavoz del Insivumeh.
«Los ríos de lava no han mostrado avances en ninguna dirección» en los últimos días, dijo en declaraciones recogidas por la agencia AFP.
«Por lo anterior se declara que la fase eruptiva [que inició el 5 de febrero pasado] ha finalizado», señaló Barillas.
En este tiempo se registraron al menos dos docenas de erupciones que amenazaban con hacer con hacer desaparecer una población guatemalteca en la que viven 500 familias.
El volcán Pacaya, ubicado entre los departamentos de Escuintla y Guatemala, en el suroeste del país centroamericano, comenzó a expulsar un río de lava que se acercaba cada vez más a la localidad de Patrocinio y también amenazaba al caserío de San José el Rodeo.
«¿Qué podemos hacer?»
Este viernes se celebró una nueva reunión de emergencia de los vecinos de Patrocinio.
Como la llegada de la lava a sus casas les parecía «casi imparable», la gran mayoría de los pobladores pidieron un plan de evacuación.
«Estamos buscando la mejor forma de abandonar nuestras casas y coordinando, pero hasta ahora las autoridades no nos presentaron una estrategia de acción inmediata», indica.
El líder vecinal reconoce que abandonar Patrocinio significará para muchos de ellos «perderlo todo», pero dice que en este momento no ven otra opción.
La mayor parte de Patrocinio se dedica a trabajar en fábricas que están instaladas en los alrededores.
El 80% de los habitantes de la localidad, señala Donis, no tiene donde ir y por eso piden ayuda al gobierno guatemalteco.
El volcán
El volcán Pacaya tiene más de 2.500 metros de altura.
Comenzó a filtrar lava desde una de sus grietas y expulsar ceniza y humo desde su cráter hace dos meses y medio.
Estos fenómenos «pueden ser muchos meses o años en los que el volcán expulse lava y esta avance unos 5 o 10 metros por día hasta alcanzar a las comunidades», explica Gino González, vulcanólogo que trabaja para la organización Volcanes sin Fronteras.
El experto indica que este fenómeno es «muy común» en el Pacaya y recuerda que una erupción similar o incluso más fuerte ya se produjo en 2010.
«Estamos hablando de uno de los volcanes más activos de Guatemala y es previsible que en algún momento la colada de lava que emite llegue a las comunidades», indica.
El experto indica que la actividad del Pacaya se asemeja al Fagradalsfjall de Islandia, que también tiene fisuras que expulsan flujo de lava.
Alerta y monitoreo
La Coordinadora Nacional de Reducción de Desastres de Guatemala afirmó que realiza monitoreo permanente del avance de la lava y coordina con las poblaciones en peligro.
La entidad reportó que el flujo no aumentó este viernes.
Las autoridades guatemaltecas emitieron una alerta desde el martes ante el avance del río de lava.
El Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología de Guatemala detalló que los flujos de lava se encuentran a unos 370 metros de las primeras aldeas y que alcanzó algunas plantaciones de café.
La entidad lindicó que la lengua de magma ya alcanza los 3,7 kilómetros de longitud.
A finales de febrero las autoridades iniciaron operaciones para evacuar a los turistas nacionales que visitaron el parque nacional que está en las faldas del volcán.
22 poblaciones con 20.000 personas se encuentran en los alrededores de la montaña, entre ellas las más amenazadas: Patrocinio y San José el Rodeo, donde viven 50 familias.
El Pacaya es uno de los tres volcanes activos de Guatemala junto al Fuego y el Santiaguito. En total, el país centroamericano cuenta con 32 montañas volcánicas.
En junio de 2018 se produjo una tragedia por la erupción del Fuego que dejó al menos 200 muertos y más de 100 desaparecidos.
