EFE.- Luka Doncic, con un triple-doble, guió a los Dallas Mavericks a una victoria muy ajustada y luchada (103-113) frente a Los Angeles Clipers que les sirvió para recuperar el factor cancha en la primera ronda de los playoff de la NBA.
fue la brújula de los de Dallas durante todo el encuentro y logró 31 puntos (11 de 24 en tiros), 10 rebotes y 11 asistencias.
A su lado brillaron también unos muy efectivos Tim Hardaway Jr. (21 puntos con 8 de 13 en tiros) y Dorian Finney-Smith (18 puntos con 7 de 9 en tiros).
Los Mavericks presumieron de un gran acierto de cara al aro (50 % en tiros de campo y 47 % en tiros de tres) que contrastó especialmente con la falta de puntería de los Clippers desde el triple (27 % con 11 de 40 en tiros).
Por parte de los angelinos, Kawhi Leonard (26 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias) y Paul George (23 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias) fueron los más destacados.
Serge Ibaka, que regresó a las canchas en el penúltimo partido de la temporada regular tras dos meses lesionado, sumó 8 puntos (2 de 5 en tiros), 4 rebotes, 2 asistencias, un robo y 2 tapones en 13 minutos saliendo desde el banquillo.
Esta serie entre los Clippers y los Mavericks llega con muchas cuentas pendientes del pasado, ya que en la “burbuja” de Orlando (EE.UU.) los angelinos se impusieron 4-2 en la primera aparición de Doncic en las eliminatorias de la NBA.
FLOJO ARRANQUE LOCAL
Los Clippers arrancaron con el motor muy poco engrasado y los Mavericks lo aprovecharon con Porzingis golpeando desde el exterior y Doncic haciendo valer su superioridad física ante Beverley.
A los de Tyronn Lue les costó mucho entrar en el partido y, para cuando quisieron engancharse, un triple de Hardaway Jr. ya les situaba bastante lejos en el marcador (6-17 a falta de 6.38).
Leonard, que hasta entonces no había logrado anotar, lideró la meritoria reacción de los locales para equilibrar el encuentro en el primer cuarto (30-33).
Ibaka entró con cuatro minutos por jugarse y sumó 4 puntos en el primer parcial.
Además del pívot hispano-congoleño, que colocó un gran tapón a Porzingis, otro veterano curtido en mil batallas como Batum contribuyó con unos buenos minutos a dar solidez a unos deslavazados Clippers.
Tanto Ibaka como Batum, dos fichajes llegados a Los Ángeles este año, están llamados a dar un paso al frente en los momentos calientes de las eliminatorias, lo mismo que un Rondo que con dos triples seguidos puso a los suyos por primera vez por delante (43-40 en el ecuador del segundo cuarto).
Doncic regresó a la cancha para poner orden y dos triples del esloveno, unidos a un tiro de tres de Hardaway Jr., llevaron a los de Dallas al descanso con ventaja frente a unos Clippers inconsistentes (55-60).
La primera mitad dejó un afilado enfrentamiento entre Leonard (17 puntos) y Doncic (21) que continuó en la reanudación.
El exjugador del Real Madrid siguió explotando los cambios en los que se quedaba con Zubac, que no podía frenarle ni en la zona ni en el perímetro (65-71 en la mitad del tercer parcial).
La tercera falta de Doncic le mandó al banquillo, unos minutos preciados que Leonard usó de maravilla con un robo y un descomunal mate sobre Kleber (73-75 a falta de cuatro minutos) que puso de pie a los más de seis mil fans que acudieron con mascarilla y distanciamiento al Staples Center de la ciudad californiana.
Sin embargo, los Clippers no acababan de agarrar el timón del partido y una valiente penetración de Richardson llevó a los de Dallas al último cuarto con una corta pero valiosa diferencia (80-86).
Con un margen tan estrecho y en un encuentro que nadie lograba dominar, la defensa enseñó el camino del triunfo a los Clippers.
Los angelinos secaron a los Mavericks en el inicio del cuarto definitivo y George se encargó de ametrallar a los visitantes desde el triple.
El partido parecía condenado a un final de infarto y constantes alternativas con una atmósfera de gritos, ánimos y tensión entre los fans que recordó a los tiempos anteriores a la pandemia.
De un lado Brunson perforaba la pintura de los Clippers con dos canastas más tiro adicional seguidas.
Y enfrente, Rondo le echaba un capote a George en su misión para una remontada tardía (98-95 a falta de seis minutos).
Al final, dos triples de Hardaway Jr. y Finney-Smith, escuderos de lujo de Doncic en todo momento, abrieron una reducida brecha (100-105 a falta de 1.41) que los Clippers, hundidos por cometer demasiados errores en el tramo decisivo, ya no consiguieron recortar.
