(BBC Mundo).-En las últimas semanas, las fuerzas armadas estadounidenses derribaron cuatro objetos no identificados que volaban sobre los cielos de América del Norte, lo cual ha generado una creciente preocupación en Washington.
Un senador incluso describió los hechos como «nada menos que una locura».
Este lunes, el portavoz del Departamento de Defensa de EE.UU., John Kirby, tuvo que aclarar que «no hay indicaciones de que se trate de actividad extraterrestre».
También remarcó las diferencias entre el primer objeto chino -que Pekín reconoció como uno de sus globos meteorológicos y negó que fuera un dispositivo de espionaje- y los tres más pequeños que fueron derribados después, cuyo origen se desconoce.
Kirby especificó que el primero estaba siendo «claramente controlado y maniobrado», mientras los otros tres carecían de sistemas de propulsión y se movían con el viento de una manera menos predecible.
Aclaró además que estos últimos no tienen por qué ser necesariamente globos espías «como lo era el primero», según las autoridades estadounidenses.
Y justificó su derribo al considerarlos una potencial amenaza para el tráfico aéreo civil al volar a una altitud similar a la de muchos aviones.
En todo caso, sigue habiendo muchas preguntas sin respuesta. Esto es lo que sabemos y lo que aún no sabemos.
Cómo empezó todo
Un gran objeto de gran altitud fue visto el 28 de enero cuando pasaba sobre las islas Aleutianas de Alaska, un archipiélago en el norte del océano Pacífico entre EE.UU. y Rusia.
Luego fue rastreado al ingresar al espacio aéreo canadiense antes de emerger sobre el estado de Montana, en el oeste de EE.UU.
El 1 de febrero, la atención del público se centró por primera vez en el objeto que volaba a gran altitud después de que los sorprendidos residentes de la ciudad de Billings, que ya había cerrado su aeropuerto local, tomaran fotografías del objeto.
Montana, un estado escasamente poblado, alberga uno de los tres campos de silos de misiles nucleares en el país, y las autoridades dijeron que el objeto era un presunto globo de vigilancia chino que parecía estar monitoreando sitios sensibles en la región.
Las autoridades señalaron que el objeto tenía más de 60 m de altura y estaba equipado con múltiples antenas, paneles solares y equipos de vigilancia capaces de interceptar las telecomunicaciones.
Pero los funcionarios al principio se negaron a derribarlo debido a las preocupaciones sobre el daño que podría causar la caída de escombros, por lo que se permitió que sobrevolara a la deriva a través de EE.UU. continental durante días.
El 4 de febrero, el presidente Joe Biden autorizó que fuera derribado por un avión F-22 frente a las costas de Carolina del Sur.
Los equipos de recuperación recolectaron algunos escombros y están utilizando botes y minisubmarinos para poder recoger más equipos del globo, que está sumergido aproximadamente a 14 m bajo el agua.
China negó que el globo fuera usado para espiar e indicó que era un dispositivo de monitoreo del clima que se desvió.
La destrucción del globo «violó gravemente la práctica internacional», señaló Pekín, y agregó que se reservaba el derecho «de utilizar los medios necesarios para hacer frente a situaciones similares».
También acusó a Estados Unidos de haber operado globos de este tipo sobre territorio chino, algo que la Casa Blanca ha negado rotundamente.
Kirby también afirmó este lunes que el primer globo probablemente se usó para monitorear sitios militares sensibles.
Aseguró que llevará tiempo recabar por completo los restos de este objeto por motivos meteorológicos y de seguridad.
De momento solo ha sido recuperada una parte de toda la carga del globo hundido en el fondo del Atlántico.El portavoz de Defensa especificó que está a unos 13 metros de profundidad y que las condiciones climáticas son «bastante duras» en la costa este de Estados Unidos, por lo que los buzos no pudieron trabajar este lunes.
Alaska y Yukón
El viernes 10 de febrero, las fuerzas estadounidenses derribaron otro objeto frente a la costa del norte de Alaska.
Las autoridades dijeron que era «del tamaño de un automóvil pequeño» y había estado volando a 12.000 m mientras viajaba en dirección al Polo Norte sin ningún sistema de propulsión o control.
Al día siguiente, el sábado 11 de febrero, un «objeto aerotransportado de gran altitud» similar fue derribado por orden de Estados Unidos y Canadá sobre el territorio de Yukón, en el noroeste de Canadá.
Todavía no está claro qué eran estos dos objetos y los informes dan descripciones mixtas.
El senador Chuck Schumer, el principal demócrata en el Congreso, dijo el 12 de febrero que los funcionarios de inteligencia creían que ambos eran globos, «pero mucho más pequeños que el primero».
Pero cuando se le preguntó a un portavoz del Departamento de Defensa de EE.UU. acerca de los comentarios de Schumer, respondió que los dos objetos «no se parecían mucho» al globo original.
Y un alto funcionario le dijo a ABC News que los objetos más recientes que fueron derribados probablemente eran globos meteorológicos y no dispositivos de vigilancia.
