Madrid’. El astromóvil Pragyan de la misión india de exploración lunar Chandrayaan-3 ha realizado las primeras mediciones in situ de la composición elemental de la superficie lunar cerca del Polo Sur.
Estas mediciones terrestres, obtenidas con el instrumento de Espectroscopia de Descomposición Inducida por Láser (LIBS), confirmaron claramente la presencia de azufre en esta región.
Según estudios anteriores, el azufre en las rocas volcánicas lunares es una huella dactilar que indica la presencia de sulfuro de hierro en el interior de las rocas lunares.
La LIBS es una técnica que permite analizar la composición de los materiales exponiéndolos a intensos impulsos láser.
Cuando se dirigen pulsos láser de alta energía a la superficie de un material, como roca o suelo, se genera un plasma localizado de muy alta temperatura. La luz plasmática recogida se resuelve espectralmente y se detecta mediante un detector, como un dispositivo de acoplamiento de carga.
Se determina la composición elemental del material, ya que cada elemento emite luz a una longitud de onda característica del estado del plasma.
Un análisis gráfico preliminar revela la presencia de aluminio, azufre, calcio, hierro, cromo y titanio en la superficie lunar. También se ha identificado la presencia de manganeso, silicio y oxígeno. También se ha investigado exhaustivamente la presencia de hidrógeno.
En el Instituto de Sistemas Electro-Ópticos de Bengaluru se están desarrollando cargas útiles LIBS.
