Santo Domingo, República Dominicana (AP) — La tormenta tropical Franklin, tras tocar tierra el miércoles en el sur de República Dominicana. Causó fuertes inundaciones y deslizamientos de tierra, matando al menos a un voluntario de la agencia de protección civil del país.
Se esperaba que Franklin pasara la mayor parte del día sobre la isla de Ispaniola, que la República Dominicana comparte con Haití. Los meteorólogos advirtieron de hasta 30 cm (12 pulgadas) de lluvia en la República Dominicana y hasta 41 cm (16 pulgadas) en las zonas occidental y central. Mientras tanto, se esperan hasta 10 cm de precipitaciones en Haití y hasta 20 cm en el este del país.
Todos los residentes de la República Dominicana, sin excepción, deben permanecer en este momento en sus hogares, en casas de amigos y familiares, o en refugios públicos”, dijo Juan Manuel Méndez, Director de Preparación para Emergencias.
El Departamento de Protección Civil identificó al voluntario fallecido como Carlos Marino Martínez y dijo que murió cuando se dirigía a su trabajo en la ciudad de San Cristóbal. No se dispuso de más detalles. Dos mujeres de la ciudad también resultaron heridas en la avalancha y han sido hospitalizadas.
Más de 300 personas se encuentran en refugios en la República Dominicana y las autoridades de emergencia han informado de que están buscando a un hombre de 54 años con problemas de salud mental que desapareció tras saltar a un arroyo el martes por la noche. Otras 280 personas fueron evacuadas de sus hogares y puestas a salvo, y al menos tres comunidades quedaron aisladas por las lluvias torrenciales, según las autoridades.
Las tormentas también derribaron varios árboles y al menos un poste de electricidad, y decenas de viviendas se vieron afectadas por inundaciones que convirtieron las calles en ríos. Las autoridades dijeron que el tejado de al menos una casa en San Cristóbal se derrumbó y las paredes de varios edificios también se vinieron abajo.
Mientras tanto, las autoridades de la vecina Puerto Rico, azotada por fuertes lluvias en Franklin, buscan a dos buzos desaparecidos en el sur de la isla.
El Programa Mundial de Alimentos de la ONU advirtió el miércoles de que unas 125.000 personas en la República Dominicana viven en zonas “extremadamente vulnerables a los corrimientos de tierra y las inundaciones repentinas porque viven en asentamientos pobres y superpoblados cerca de ríos, arroyos y lagunas”.
Hércules Urbáez, de 41 años, padre de seis hijos y residente en Barahona, donde Franklin tocó tierra, dijo que él y su familia se refugiaron en casa de su madre por seguridad.
La gente se niega a irse”, dijo.
Al mediodía del miércoles, la tormenta se encontraba a 100 km al sur-suroeste de Puerto Plata, en la República Dominicana, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Los vientos máximos eran de 65 km/h (40 mph) con ráfagas más fuertes, moviéndose hacia el norte a 20 km/h (13 mph).
Los ríos se desbordaron en todo el país, y en Barahona una choza de hojalata fue arrastrada, con al menos un residente levantando un colchón con un cubo de plástico.
Mientras tanto, la tormenta tropical Harold se debilitó hasta convertirse en depresión tropical el martes por la noche tras tocar tierra en el sur de Texas. Trajo fuertes vientos y lluvias, y dejó sin electricidad a miles de hogares.
En el Caribe, las autoridades están especialmente preocupadas por el impacto de la tormenta en Haití. Haití corre el riesgo de sufrir una grave erosión e inundaciones catastróficas. Haití es uno de los países más vulnerables del mundo a los fenómenos meteorológicos extremos”, afirma Jean-Martin Bauer, director del Programa Mundial de Alimentos para Haití, cuyas potentes tormentas provocaron en junio lluvias torrenciales que mataron a más de 40 personas en todo el país.
El martes, el Primer Ministro haitiano, Ariel Henry, había instado a los haitianos a hacer acopio de agua, alimentos y medicinas.
Más de 200.000 personas se han visto desplazadas por la violencia de las bandas en Haití en los últimos años. Las autoridades han visitado a personas que viven en la calle y en refugios improvisados.
En la República Dominicana, las autoridades cerraron escuelas, oficinas gubernamentales y varios aeropuertos, y al menos 25 de los 31 estados se declararon en alerta roja. El miércoles, más de 99 000 clientes se quedaron sin electricidad y 56 acueductos quedaron fuera de servicio debido a las fuertes lluvias, lo que afectó a más de 927 000 clientes.
