Miami, EE UU – La misión Psyche de la NASA al asteroide gigante metálico del mismo nombre, el mayor del sistema solar, prevista para el 5 de octubre, para “completar una comprobación de los parámetros que controlan los propulsores” de la nave, Se ha aplazado al 12 de octubre, anunció el viernes la agencia espacial.
La NASA indicó en su blog que el trabajo en los propulsores criogénicos de gas nitrógeno, que se utilizan para “el guiado de la nave espacial y la gestión del empuje”, era esencial para “garantizar la salud a largo plazo de la unidad”.
Por ello, los expertos de la agencia espacial volverán a “simular” y realizarán “los ajustes necesarios en los parámetros y procedimientos de vuelo”.
La misión Puschke de la NASA ha sido descrita por los científicos como un viaje histórico.
En una reciente conferencia telefónica, la directora del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, Laurie Leshin, afirmó que se trata de la “primera misión a un asteroide metálico que puede revelar pistas sobre el núcleo de un planeta y sobre cómo se formaron y evolucionaron los planetas en las primeras etapas del sistema solar”, por lo que es importante Subrayó que se trata de algo importante.
También es la primera vez que se demuestran las comunicaciones ópticas en el espacio profundo, lo que “podría revolucionar las futuras misiones científicas y de vuelos espaciales tripulados”, afirmó Leshin.
El viaje de 3.600 millones de kilómetros al asteroide Psyche, lanzado en el cohete Falcon Heavy de SpaceX, durará seis años y orbitará el asteroide en el espacio profundo entre 2026 y 2031.
La misión es también la primera vez que se utilizan propulsores de efecto Hall en el espacio profundo y el primer ejemplo único del lanzamiento de Falcon Heavy por la NASA en una misión interplanetaria, señaló.
Para Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA, con sede en Washington, el estudio del objeto permitirá “aprender sobre el origen y la evolución del sistema solar” como “resto del primer bloque de construcción que formó todos los planetas y satélites”.
La misión Psyche forma parte del programa Discovery de la NASA, que ha financiado 16 misiones científicas planetarias.
La NASA, SpaceX y los responsables de la misión Psyche han llevado a cabo hoy en el Centro Espacial Kennedy de Florida una revisión de la preparación para el vuelo (Flight Readiness Review, FRR).
Según Lindy Elkins-Tanton, científica principal de Psyche en la Universidad Estatal de Arizona, uno de los aspectos más emocionantes de la misión es que será la primera vez que se observe un cuerpo celeste con una “superficie mayoritariamente metálica”.
Hemos visitado cuerpos rocosos como Mercurio, Venus, Marte y la Luna, y objetos de hielo y gas como Júpiter. Eso es lo que creemos que es Psyche”.
La plataforma de Psyche, de 24,8 metros de largo y equipada con paneles solares, sobrevolará Marte en 2026 y utilizará su impulso gravitatorio para continuar su viaje hasta el asteroide.
Psyche no regresará, pero proporcionará valiosa información sobre el campo magnético del asteroide y la composición de su superficie durante sus 26 meses en órbita. EFE’
