ALBUQUERQUE, Nuevo México – El Servicio Postal de EE.UU. rindió homenaje el viernes a una tradición que tiene raíces globales y se ha convertido a lo largo de los siglos en un símbolo universal de celebración con la última edición especial de sellos de sellos.
El lanzamiento de cuatro nuevos sellos con coloridas piñatas coincide con el mes de reconocimiento de las tradiciones hispanas en EE.UU. y el inicio de la fiesta anual en la ciudad de Nueva York. En México se celebran piñatas artesanales cada hora, donde los niños pueden aprender el arte de pegar sus creaciones.
La piñata es sinónimo de fiesta, pero su historia tiene muchas capas, remontándose a las rutas comerciales del siglo XVI entre Latinoamérica y Asia y a los esfuerzos de los misioneros españoles por convertir a las comunidades indígenas al cristianismo. A través de la danza, la música y el arte (incluida la fabricación de piñatas), las historias bíblicas se difundieron por todo el Nuevo Mundo.
Las piñatas llegaron a desempeñar un papel importante en Las Posadas, la fiesta anual de diciembre que se celebra en México y otros países latinoamericanos para conmemorar el nacimiento de Cristo. Los orígenes religiosos son evidentes en los diseños clásicos de las piñatas, como la estrella de siete puntas y el burro», afirma Cesareo Moreno, conservador jefe del Museo Nacional de Arte Mexicano de Chicago.
Los primeros misioneros fueron muy creativos a la hora de enseñar a los nativos historias bíblicas». Los belenes, las piñatas y las posadas funcionaron. Se convirtieron en parte de la cultura popular mexicana.
Y han pasado a formar parte de la comunidad mexicana e hispana en general, ya sea en Chicago, San Antonio o Los Ángeles, afirma.
La cultura no conoce fronteras. Dondequiera que se reúna una comunidad, lleva consigo su cultura. Lo mismo ocurre con las piñatas».
Las piñatas importadas de México cubren parte del bulevar Olympic de Los Ángeles. En Nevada, Arizona y Nuevo México, la gente convierte las mesas de la cocina y los garajes en improvisadas fábricas de piñatas, produciendo formas a medida para fiestas de cumpleaños y eventos especiales.
En la Casa de la Piñata de Albuquerque, personajes gigantes cuelgan del techo y llenan las paredes. Durante más de media vida, el comerciante Francisco Rodríguez ha dado vida a superhéroes, dinosaurios, criaturas marinas y otros animales con una sencilla pasta hecha con trozos de periódico viejo, harina y agua.
Algunos clientes vienen de El Paso, Texas, mientras que otros vienen de lugares tan lejanos como Michigan.
Mientras Rodríguez esperaba a que se secara su trabajo, miraba por la ventana y veía pasar los coches. Con los residuos aún en su delantal y los ventiladores soplando, pensó en el futuro de la industria y esperó que la próxima generación se interesara por el oficio.
Dice que muchos piñateros veteranos se jubilan o cierran, y le preocupa que, a medida que se digitalicen más cosas, sea más difícil conseguir materiales esenciales como el papel de periódico.
Las piñatas seguirán evolucionando a lo largo de los siglos. Fabricadas a partir de vasijas de barro utilizadas para transportar agua y almacenar alimentos, las piñatas ya no son de las que hacen mucho ruido cuando se rompen. Atrás quedaron los trozos que ensuciaban el suelo cuando los niños se peleaban por mandarinas, trozos de caña de azúcar y caramelos derramados.
El sello se inspira en los recuerdos de infancia de Víctor Meléndez, diseñador gráfico que creció en Ciudad de México y recuerda cómo pasaba el tiempo haciendo piñatas con sus primos y parientes para celebrar Las Posadas. Su madre también le hizo una piñata para su cumpleaños. Entre proyectos de murales en Seattle», declaró a Associated Press. Quería rendir homenaje a algunas de esas tradiciones y expresar un poco de ellas».
La obra de Meléndez también está influenciada por los colores de las casas mexicanas. Entre ellos, rosas vivos, azules intensos, amarillos y naranjas.
Ser elegido por el Servicio Postal de EE.UU. para diseñar un sello de correos fue sin duda un proyecto de ensueño para Meléndez, conocido por sus murales y diseños para Starbucks. Desde hace tiempo es aficionado al arte de los sellos y ha coleccionado grandes cantidades de pequeños trozos de papel simplemente porque le gusta el arte.
Meléndez espera que los nuevos sellos sirvan de catalizador para que la gente entable conversaciones y conozca otras culturas. Quizá puedan descubrir lo que tienen en común, dice.
En última instancia, creo que tiene que haber una conexión, un entendimiento mutuo. Eso conduce a mejorar las relaciones y a que más gente sea feliz sin conflictos».
