CHICAGO — Es probable que miles de inmigrantes venezolanos en Chicago puedan optar a permisos de trabajo y protección contra la deportación como resultado de una reciente medida del gobierno federal.
El Departamento de Seguridad Nacional ha ampliado una ley existente llamada Estatus de Protección Temporal para los venezolanos que llegaron a los EE.UU. antes del 31 de julio, anunció el departamento el miércoles.
Esto permitirá a los venezolanos que cumplan ciertos criterios solicitar permisos de trabajo legales y estar protegidos de la deportación a su país de origen.
La medida sigue a los esfuerzos de la ciudad de Chicago y de las autoridades estatales para instar a la administración del Presidente Joe Biden a que acelere la expedición de permisos de trabajo a los nuevos inmigrantes en Chicago.
Desde el pasado agosto han llegado a Chicago más de 15.000 personas, en su mayoría procedentes de América Latina. Siguen llegando autobuses a diario. Muchos de los solicitantes de asilo proceden de Venezuela, que sufre una crisis económica que ha provocado una grave escasez de alimentos y medicinas, hiperinflación, desempleo generalizado y delitos violentos.
Unos 2.000 inmigrantes están alojados en comisarías y en el aeropuerto de O’Hare, mientras que 6.800 se encuentran en 18 centros de acogida repartidos por Chicago.
Funcionarios y expertos en inmigración que trabajan estrechamente con los migrantes afirman que permitirles trabajar es la salida de la ciudad de Chicago a la crisis humanitaria. Sin embargo, los retrasos en los procedimientos y las complejas cuestiones de elegibilidad plantean obstáculos para quienes buscan permisos de trabajo.
Aunque la ampliación del estatuto de protección temporal supondría un alivio a corto plazo para muchos venezolanos que viven en Chicago, no es la solución a largo plazo que desean muchos en el ámbito de la inmigración, según un experto jurídico.
Según el Departamento de Seguridad Nacional, el Estatus de Protección Temporal (TPS) fue establecido por ley a través de la Ley de Inmigración de 1990 y está destinado a proporcionar protección contra la deportación a los nacionales de determinados países designados cuando su regreso a su país de origen se considera peligroso.
Lisa Koop, Directora de Servicios Jurídicos del Centro Nacional de Justicia para los Inmigrantes, declaró: «Mientras tengan el Estatus de Protección Temporal, pueden solicitar un permiso de trabajo legal y pueden solicitar permiso para viajar fuera del país. También pueden solicitar permiso para viajar fuera del país».
EE.UU. concedió por primera vez el estatus de protección de 18 meses a los venezolanos en marzo de 2021, lo que significa que aquellos que huyeron de Venezuela a EE.UU. antes de esa fecha podían optar a la protección temporal.
En ese momento, el secretario Alejandro Mayorkas designó a los venezolanos elegibles para el estatus de protección temporal basado en «circunstancias extraordinarias y temporales en Venezuela que impiden el regreso seguro de sus ciudadanos.»
Según el Departamento de Seguridad Nacional, esto incluye «una compleja crisis humanitaria caracterizada por la hambruna y la desnutrición generalizadas, el aumento de la influencia y la presencia de grupos armados no estatales, la represión y el deterioro de las infraestructuras».
Hasta este verano, 7,3 millones de venezolanos habían huido del país.
Sin embargo, quienes entraron en Estados Unidos procedentes de Venezuela después del 8 de marzo de 2021 quedaron excluidos de los beneficios del estatus de protección temporal hasta que el Departamento de Seguridad Nacional tomó recientemente medidas para ampliar y extender el estatus de protección temporal. Los venezolanos que llegaron a Estados Unidos antes del 31 de julio pueden solicitar ahora el Estatus de Protección Temporal, según anunció el miércoles el Departamento de Seguridad Nacional.
Según el Departamento de Seguridad Nacional, otros 472.000 venezolanos en EE.UU. pueden optar al Estatus de Protección Temporal, además de los 242.700 venezolanos que ya cumplían los requisitos en virtud del límite de fechas existente.
Sin embargo, existen otras restricciones sobre quién puede recibir el estatus de protección temporal.
Cualquier problema que descalifique a una persona para recibir asilo podría impedirle obtener el estatus de protección temporal, dice Koop.
Tienes que demostrar que no tienes antecedentes penales específicos. Las personas que hayan perseguido a otras o hayan participado en actividades terroristas quedan excluidas de la posibilidad de obtener el estatuto de protección temporal’, afirma Koop.
Según Koop, una condena por un delito menor en EE.UU. también podría descalificar a una persona para este estatuto.
Koop afirma que recomienda encarecidamente que cualquier persona que considere que reúne los requisitos para obtener el estatuto de protección temporal lo solicite, tanto si está actualmente en libertad condicional como si recibe otro tipo de protección temporal o está considerando la posibilidad de solicitar asilo.
Según Koop, también es posible solicitar tanto el asilo como el estatuto de protección temporal.
Los expertos jurídicos afirman que solicitar asilo es un proceso complejo y largo en el que «no hay margen para el error» y que deben cumplirse «normas muy estrictas» para demostrar que existe un temor fundado a regresar al país de origen.
El proceso de asilo es incierto y lleva mucho tiempo. Mientras tanto, se puede solicitar esta ayuda adicional», dijo Koop.
El Centro Nacional de Justicia para los Inmigrantes ha creado un sitio web para ayudar a las personas a decidir si deben solicitar tanto el asilo como el estatuto de protección temporal, o sólo uno u otro.
El formulario de solicitud del estatuto de protección temporal está disponible aquí.
La medida del gobierno federal de rediseñar la protección temporal para los venezolanos ahora sólo se aplica a algunos inmigrantes recién llegados a Chicago.
Según el sitio web de la ciudad, entre los más de 15.000 inmigrantes que llegaron a Chicago el año pasado había también de países como Colombia, Ecuador y Perú. Según las actuales designaciones federales, no pueden optar al Estatus de Protección Temporal.
Muchos inmigrantes indocumentados de Chicago también están excluidos de esta acción federal.
Algunos activistas de inmigración aplaudieron la medida en una rueda de prensa el jueves, reiterando su petición de que el gobierno federal conceda permisos de trabajo a los indocumentados que llevan años trabajando en la comunidad.
Tampoco está claro si el Estatus de Protección Temporal les daría derecho a permisos de trabajo, pero sería un proceso más rápido que el de quienes buscan permisos de trabajo a través del asilo o la libertad condicional, dijo Koop.
A menos que [el gobierno federal] asigne los recursos necesarios para examinar con celeridad las solicitudes de autorización de empleo y TPS, es probable que se produzca un retraso significativo, dijo Koop.
Según Koop, los permisos de trabajo sólo duran lo mismo que la autorización de trabajo, por lo que si ésta caduca, caduca también el permiso de trabajo.
Según Koop, una de las principales diferencias entre el estatuto de protección temporal y algo como el asilo es la falta de residencia permanente en Estados Unidos. A diferencia del asilo, el estatuto de protección temporal no ofrece a nadie una vía hacia la ciudadanía legal, explica Koop.
Con el asilo, puedes solicitar una tarjeta verde en el futuro y convertirte en ciudadano», dice Koop. Esa es otra razón por la que queremos que los venezolanos que se planteen el TPS analicen detenidamente el panorama general y consideren todas sus opciones».
Sin un plan a largo plazo para obtener la ciudadanía, dice Koop, el Estatus de Protección Temporal es una «medida a medio camino».
Por ejemplo, a los ciudadanos de países como Honduras y Nicaragua se les ha concedido el Estatus de Protección Temporal en EE.UU. desde 1999, pero aún no existe un camino viable hacia la ciudadanía, afirma Koop.
Hay una gran necesidad de que el Congreso tome medidas y establezca una vía hacia la ciudadanía. Pero están en un limbo legal».
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