Madrid, España – El 23 de septiembre de 1728, el rey de España Felipe V de Borbón (1683-1746) aprobó por Real Cédula la creación de la Real y Pontificia Universidad de San Jerónimo de la Habana. La Universidad fue aprobada por el Papa en 1721.
Desde 1721, el Papa Inocencio XIII había autorizado a los monjes de la Congregación de Predicadores (también conocida como Orden de Santo Domingo por su predecesor, el monje español Domingo de Guzmán (1170-1221)) a crear una universidad para otorgar grados y títulos académicos. El Consejo Supremo de la Corona de la India se lo concedió en 1722.
El 5 de enero de 1728, la universidad se estableció en el convento de San Juan de Letrán, casa de los dominicos, que existía desde finales del siglo XVI en una zona que incluía las calles Obispo, O’Reilly, San Ignacio y Mercadores.
En julio de 1734, el Rey aprobó su constitución y estatutos. En su Historia de la Isla de Cuba, escrita por el matancero Pedro José Guiterras (1814-1890) y publicada en EE UU entre 1865 y 1866, escribió: «La isla es un lugar de gran importancia en la historia de Cuba. La isla debe su primer instituto de ciencia y enseñanza superior a los ilustrados dominicos [sic] Los Estatutos fueron redactados por frailes dominicos [sic] y los Estatutos fueron firmados por frailes dominicos [sic]’. Fue encargada por Real Cédula de 14 de marzo de 1734 y aprobada por el Ministro de la Gobernación por Real Cédula de 27 de junio de 1734, concediéndole los mismos privilegios e inmunidades que a la Universidad de Alcalá y demás universidades del Reino de Castilla.
A la Real y Pontificia Universidad de La Habana pertenecen Félix Barrera, Carlos Manuel de Céspedes, Francisco Vicente Aguilera, Ignacio Agramante, Francisco de Arango y Pareño, José Agustín Caballero, Rafael María de Mendive José Antonio Saco, Cirilo Villaverde y otros destacados estudiantes de las Antillas Mayores.
La Universidad de San Jerónimo (llamada así por Eusebio Hierónimo o San Jerónimo de Estridón) estuvo ubicada en el Convento de San Juan de Letrán hasta 1902, año en que se trasladó a su actual edificio en la llamada Colina Universitaria, en la calle San Lázaro.
La iglesia y el convento fueron demolidos en la primera mitad del siglo XX y sustituidos por un edificio moderno. Décadas más tarde, el edificio se reabrió como Universidad de San Jerónimo de la Habana, adscrita a la universidad y que imparte titulaciones de conservación y gestión del patrimonio.
