25 Sep Madrid (EUROPA PRESS) = articulo
Astrónomos han descubierto una relación entre la cantidad de polvo que rodea a un agujero negro supermasivo y la intensidad de las emisiones de radio producidas por una galaxia muy brillante.
El equipo de investigación, dirigido por las universidades de Newcastle y Durham, utilizó nuevos datos del Instrumento de Espectroscopía de la Energía Oscura (DESI, por sus siglas en inglés), que contiene los espectros ópticos de unos tres millones de cuásares -galaxias muy brillantes impulsadas por agujeros negros supermasivos- en una investigación de cinco años de investigación.
Los resultados muestran que los cuásares, que contienen mucho polvo y aparecen en rojo, tienen emisiones de radio más intensas que los cuásares, que contienen poco polvo y aparecen en azul. Los resultados del estudio se publicaron en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Casi todas las galaxias conocidas, incluida nuestra Vía Láctea, tienen agujeros negros supermasivos en sus centros, con masas que oscilan entre millones y miles de millones de la del Sol. En algunas galaxias, hay una gran cantidad de material en el centro que alimenta y hace crecer este agujero negro supermasivo, convirtiéndolo en altamente energético y «activo».
Las más potentes de estas galaxias activas se denominan «cuásares» y se encuentran entre los objetos más brillantes del universo. La mayoría de los cuásares aparecen muy azules, debido al brillante disco de material que orbita y alimenta al agujero negro supermasivo central, muy brillante tanto ópticamente como en el ultravioleta.
Sin embargo, los astrónomos han descubierto que una fracción significativa de estos cuásares aparecen muy rojos.
Para comprender la física de estos cuásares rojos se necesitan mediciones «espectroscópicas», que analizan la luz del cuásar en diferentes longitudes de onda. La forma del espectro del cuásar indica la cantidad de polvo que rodea la región central. La observación de las emisiones de radio del cuásar también puede indicarnos la energía del agujero negro supermasivo central.
El nuevo estudio, dirigido por la Dra. Victoria Fawcett, de la Universidad de Newcastle (anteriormente en la Universidad de Durham), utiliza la espectroscopia DESI para medir la cantidad de polvo (enrojecimiento) en una muestra de unos 35.000 cuásares y relacionarla con las emisiones de radio observadas. Los investigadores descubrieron que DESI era capaz de observar más cuásares extremadamente rojos (polvorientos) que estudios espectroscópicos similares o anteriores, como el Sloan Digital Sky Survey (SDSS). También descubrieron que los cuásares rojos son más propensos a tener una fuerte emisión de radio en comparación con los cuásares azules típicos.
En un comunicado, Fawcett afirma. Ha sido realmente emocionante comprobar la asombrosa calidad de los datos de DESI y descubrir miles de cuásares rojos hasta ahora poco comunes. Creemos que este estudio ha reunido muchas piezas del rompecabezas de la comprensión de los cuásares rojos. Y vincula definitivamente el polvo de los cuásares con las emisiones de radio. Creo que es la prueba más sólida hasta la fecha de que los cuásares rojos son un componente importante en la evolución de las galaxias».
Este vínculo de radio enrojecido se debe probablemente al potente flujo de salida de gas del agujero negro supermasivo, que choca con el polvo circundante, provocando impactos y emisiones de radio. Estos flujos acaban por eliminar todo el polvo y el gas del centro de la galaxia, lo que provoca la aparición de un cuásar azul que, a su vez, oscurece las emisiones de radio. Esto concuerda con la idea emergente de que los cuásares rojos son una etapa joven de «explosión» en la evolución de las galaxias. Los cuásares rojos son, por tanto, muy importantes para comprender cómo han evolucionado las galaxias.
Todavía hay muchas cuestiones abiertas en torno a los cuásares rojos, como si los vientos de los agujeros negros o los chorros de radio son la causa última de esta emisión de radio aumentada. Sin embargo, la muestra DESI de cuásares rojos seguirá creciendo, y confiamos en estar cerca de comprender plenamente la naturaleza de los cuásares rojos.
