15 Sep Madrid (European Press)
Una nueva investigación de la Universidad de Emory (EE UU), publicada en ACS Infectious Diseases, demuestra que compuestos naturales presentes en muchas plantas inhiben el crecimiento de hongos resistentes a fármacos del género ‘Candida’, incluido el más virulento ‘Candida auris’, que constituye una nueva amenaza para la salud mundial. Se ha demostrado que un compuesto natural del género ‘Candida auris’ inhibe el crecimiento de hongos resistentes a los medicamentos.
Los experimentos de laboratorio demostraron que un compuesto natural, un tanino hidrosoluble conocido como PGG, bloqueaba el crecimiento de cuatro hongos Candida diferentes en un 90% PGG atrapa las moléculas de hierro, privando a los hongos de nutrientes esenciales.
Al matar de hambre al hongo en lugar de atacarlo, el mecanismo del PGG no favorece el desarrollo de nuevas resistencias, a diferencia de los antifúngicos existentes. Los experimentos de laboratorio también han demostrado que el PGG tiene una toxicidad mínima para las células humanas.
Las infecciones fúngicas resistentes a los medicamentos son un problema sanitario creciente, pero hay pocos antifúngicos nuevos en fase de desarrollo.
Este descubrimiento abre la posibilidad de nuevos enfoques para tratar estas infecciones, incluidas las causadas por la mortal ‘Candida auris'», añadió.
Dado que la ‘C. auris’ suele ser multirresistente y presenta una elevada tasa de mortalidad, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. consideran esta infección una grave amenaza mundial.
Amenazas emergentes.
Candida es una levadura que suele encontrarse en la piel y en el tracto gastrointestinal de las personas sanas. Algunas especies, como la «Candida albicans», se multiplican ocasionalmente de forma incontrolada y causan infecciones leves en las personas.
En casos más graves, pueden invadir el organismo y causar infecciones en el torrente sanguíneo y órganos como los riñones, el corazón y el cerebro. Las personas inmunodeprimidas, incluidos muchos pacientes hospitalizados, son las que corren mayor riesgo de contraer infecciones invasivas por «Candida», para las que se está desarrollando rápidamente una resistencia a los medicamentos.
En 2007, una nueva especie de Candida, C. auris, apareció en pacientes hospitalizados en Japón. Desde entonces, C. auris ha provocado brotes asociados a la atención sanitaria en más de una docena de países de todo el mundo, con más de 3.000 casos clínicos notificados sólo en EE.UU.
Kwave es etnobotánica, estudia cómo los pueblos tradicionales han utilizado las plantas con fines medicinales y explora nuevos fármacos prometedores. Su laboratorio mantiene la Biblioteca de Productos Naturales Kwave. Esta biblioteca contiene 2.500 productos naturales de plantas y hongos de 750 especies recogidas en yacimientos de todo el mundo.
No buscamos nuevos antimicrobianos al azar. Al centrarnos en las plantas utilizadas en la medicina tradicional, podemos reducir rápidamente la lista de moléculas bioactivas», explica.
El laboratorio de Kwave también descubrió que las hojas del pimentero brasileño contienen un compuesto llamado PGG.
La pimienta de Brasil es una mala hierba invasora en Florida y pertenece a la familia del roble venenoso. El PGG se encontró repetidamente en los análisis de los compuestos hallados en esta planta de hiedra venenosa», afirma Kwave. Tiene sentido que estas plantas, que crecen en un entorno muy húmedo, contengan moléculas que combaten diversos patógenos», añadió.
Resultados experimentales
El laboratorio Kwave decidió comprobar si el PGG tenía actividad antifúngica contra la Candida. Los experimentos de laboratorio demostraron que el PGG detenía el crecimiento de 12 cepas de cuatro especies de ‘Candida’ (‘C. albicans’, ‘C. auris multirresistente a los fármacos’ y otras dos ‘Candida no albicans multirresistente a los fármacos’) en aproximadamente un 90%.
El PGG es una molécula de gran tamaño conocida por sus propiedades de fijación del hierro. Los investigadores comprobaron el papel de esta propiedad en la actividad antifúngica.
Cada molécula de PGG puede unir hasta cinco moléculas de hierro, y cuando se añadía hierro a la placa en cantidades superiores a la capacidad de contención de las moléculas de PGG, el hongo volvía a crecer normalmente».
Estudios anteriores sobre PGG en animales han demostrado que la molécula se metaboliza y elimina rápidamente del organismo. Los investigadores están estudiando su eficacia como agente antifúngico tópico como alternativa al tratamiento oral.
