Región de Zaporiya, Ucrania (CNN) – La carretera T0408 fue en su día un camino rural que conducía pacíficamente hacia el sur a través de los campos abiertos de la región ucraniana de Zaporiya, desde Olykhiv a través de Lobotine hasta Tokmak.
El cielo está negro de drones, bombardeos aéreos constantes y fuego de artillería, y los campos, antaño fértiles, están sembrados de minas, trincheras y búnkeres rusos, lo que hace prácticamente imposible cualquier avance hacia el sur.
Pero los soldados ucranianos, llamados por los indicativos Karatupa, Pan y Taba, conducen vehículos de combate Bradley de fabricación estadounidense, creyendo que éste es el camino hacia la victoria.
Cada día, bajo un fuego implacable, transportan nuevas tropas y retiran a las que ya han luchado.
‘Llevo en la misión desde 2014 y nunca me había encontrado con un campo de minas como este. Hectáreas de campos minados a derecha e izquierda. Muchas trincheras, búnkeres. Se extiende por decenas de kilómetros. Incluso lanzan minas en zonas que hemos ocupado. Sin las minas, ya estaríamos en Tokmak”.
La importancia estratégica de Lobotin en la contraofensiva de un mes en el sur de Ucrania es bien conocida. Pero su ocupación enfureció aún más a los rusos, dicen los soldados de la 47ª Brigada.
Los restos del pueblo, que tenía una población de 500 habitantes antes de la guerra, están sometidos a bombardeos constantes día y noche. No sólo por la artillería y los ataques aéreos, sino sobre todo por los drones.
El cielo está lleno de drones”, dice Pan. Hay drones de vigilancia, de ataque, algunos ucranianos, otros rusos. Los peores son los Kamikazes, que te persiguen y te destruyen.
Y después de un mes de combates, no quedaba casi nada de la aldea que ocupamos a finales de agosto.
Después de que las unidades de infantería les dijeran que recogieran, asaltaron Bradley bajo un fuego constante. Una mujer se llevó a su gato, mientras que otra civil preguntó si podía sacar su coche, que había comprado con sus ahorros de antes de la guerra, en medio de los dos Bradley.
Las cosas son diferentes en territorio ocupado”, dijo Pan, explicando que el coche era un viejo Gigli de 300 dólares, pero “las pertenencias allí significan cosas diferentes”. Tras las negociaciones, el coche se dejó atrás cuando comenzó la evacuación.
Los rusos empezaron inmediatamente a bombardear la zona. No les importa quién está allí. No les importa. En cuanto cerraron la rampa del Bradley, empezó el bombardeo. Por suerte los vehículos eran buenos y pudimos escapar. Al doblar la siguiente curva, los rusos volvieron a abrir fuego contra nosotros, aunque sabían que llevábamos civiles”.
La CNN no pudo confirmar de forma independiente que los rusos supieran que el vehículo transportaba civiles.
En un bosque cercano, las tropas ucranianas dejaron a los hombres y mujeres. La mayoría eran ancianos, estaban hambrientos y sucios tras pasar un mes bajo tierra en lo peor de los combates.
Nos contaron que los rusos les trataban como esclavos. Tenían que robar a los rusos para poder comer”.
Sin embargo, incluso antes de las operaciones de contraofensiva y de la batalla de un mes por el pueblo, sus vidas se habían vuelto insoportables por la ocupación rusa. Al igual que muchos pueblos y ciudades de la región de Zaporia, Lobotine se encontraba en desventaja geográfica desde el principio de la guerra, ya que está situado justo al sur de donde se detuvo la invasión rusa en marzo de 2022, y por tanto fuera del alcance de la ayuda.
Nos obligaban a hacer todo tipo de trabajos, no nos dejaban salir de casa”, cuenta Karatupa sobre los civiles. Los trataban como sirvientes. Y estas personas no tenían adónde ir. No querían ir a Rusia, pero no podían ir a Ucrania. Se quedaron, aguantaron y se preocuparon. Cuando llegamos y se enteraron de que el ejército ucraniano había llegado a su pueblo, se pusieron muy contentos”.
Sin embargo, afirman que sin los Bradley, ninguno de ellos habría sobrevivido. Mostraron con orgullo a la CNN algunos de los bombardeos directos que habían recibido sus blindados de fabricación estadounidense y los elogiaron repetidamente.
Su único inconveniente, según Karatupa, era su característico silbido, que podía oírse a kilómetros de distancia. Esto tiene la ventaja de aterrorizar a las tropas rusas y tranquilizar a la infantería en la línea del frente ucraniano. Sin embargo, ni siquiera los mejores vehículos pueden impedir completamente las infiltraciones.
Karatupa, Pan y Taba no sólo están orgullosos de lo que han conseguido, sino también entristecidos por lo que han perdido.
Algunos de los que capturaron Robotyne con nosotros la semana pasada murieron posteriormente en un ataque directo contra Bradley. Aunque la conquista de Robotyne es importante para la contraofensiva, es un recordatorio de que nos esperan más sacrificios en el “camino al infierno”.
