LOS ANGELES (AP) – David McCallum, que se convirtió en uno de los favoritos de los adolescentes en los años 60 en la exitosa serie El hombre de UNCLE y 40 años después en la popular El actor David McCallum, que interpretó al excéntrico médico forense en NCIS, ha fallecido a los 90 años.
McCallum falleció por causas naturales el lunes en el Hospital Presbiteriano de Nueva York rodeado de su familia, informó la CBS en un comunicado.
David era un actor y escritor de talento, querido por muchos en todo el mundo. Vivió una vida maravillosa y su legado perdurará para siempre a través de su familia y de incontables horas en el cine y la televisión que nunca se desvanecerán’, señala el comunicado de la CBS.
Nacido en Escocia, McCallum tuvo una exitosa carrera en películas como Una noche para recordar (El Titanic), La gran evasión y La gran historia (como Judas). Sin embargo, fue El hombre de UNCLE la película que convirtió a este actor rubio con corte de pelo a lo Beatles en un nombre familiar a mediados de los años sesenta.
El éxito del libro y la película de James Bond desencadenó una reacción en cadena que vio surgir al agente secreto tanto en la gran pantalla como en la pequeña. Según el libro de John Hytland The Man From UNCLE, el creador de Bond, Ian Fleming, aportó la idea de The Man From UNCLE mientras se desarrollaba.
La serie, que se estrenó en 1964, estaba protagonizada por Robert Vaughan en el papel de Napoleon Solo. Napoleon Solo era un agente de una unidad encubierta de lucha contra el crimen de alta tecnología conocida por las siglas «United Network Command for Law and Enforcement». A pesar de la Guerra Fría, el agente era desplegado internacionalmente y McCallum interpretaba al compañero ruso de Solo, Ilya Kuryakin.
Al principio, el papel era relativamente pequeño, recordaba McCallum, añadiendo en una entrevista de 1998 que nunca había oído el término «compañero».
La serie recibió críticas desiguales, pero al final tuvo éxito, sobre todo entre las adolescentes, atraídas por el atractivo de McCallum y su carácter enigmático e inteligente. En 1965, Ilya se había convertido en socio de pleno derecho del personaje de Vaughn, y ambas estrellas fueron acosadas durante sus apariciones personales. La serie se convirtió en un éxito.
La serie continuó hasta 1968. Vaughan y McCallum volvieron a reunirse en 1983 en el nostálgico telefilme El regreso del hombre de UNCLE.
McCallum regresó a la televisión en 2003 con otra serie para la agencia de investigación conocida por las iniciales «NCIS» en la CBS. Interpretó al Dr. Donald «Ducky» Mallard, un estudioso patólogo del Servicio de Investigación Criminal Naval, una agencia que se ocupa de los crímenes relacionados con la Marina y el Cuerpo de Marines. Mark Harmon interpretaba al jefe del NCIS.
McCallum dijo que Ducky, que lleva gafas y pajarita y tiene buen ojo para las mujeres guapas, era «un poco tonto, pero disfruté mucho haciéndolo». También se tomó el papel en serio, pasando tiempo en la oficina del forense de Los Ángeles para entender cómo se llevan a cabo las autopsias.
Su compañera de reparto Lauren Holly, X, escribió previamente en Twitter: «Eras la persona más maravillosa. Gracias por ser quien eres». El maratón del 20 aniversario de NCIS, anunciado el lunes por la noche, incluirá una tarjeta «in memoriam» en recuerdo de McCallum.
La serie fue creciendo en audiencia hasta convertirse en uno de los 10 mejores programas. McCallum, que vivía en Nueva York, se alojó en un piso de una habitación en Santa Mónica durante la producción de NCIS.
Era un erudito, un caballero, siempre amable, un profesional consumado, nunca una broma. Fue un privilegio trabajar con él desde el primer día y nunca me decepcionó. Era realmente una leyenda», dijeron en un comunicado Stephen D. Binder y David North, productores ejecutivos de NCIS.
McCallum recibió dos nominaciones a los Emmy por UNCLE y una tercera por su papel de educador que luchaba contra el alcoholismo en la serie de 1969 de Hallmark Hall of Fame Teacher, Teacher.
En 1975, interpretó el papel principal en la breve serie de ciencia ficción El hombre invisible, y de 1979 a 1982 interpretó a Steele en la serie británica de ciencia ficción Zafiro y acero. A lo largo de los años, también hizo apariciones como invitado en muchos programas de televisión, como Murder, She Wrote y Sex and the City.
En Broadway, apareció en la comedia de 1968 The Flip Side y en la reposición de 1999 de Amadeus, protagonizada por Michael Sheen y David Suchet. También ha aparecido en varias producciones Off-Broadway.
McCallum, afincada principalmente en Estados Unidos desde la década de 1960, es ciudadana estadounidense desde hace mucho tiempo y en 2003 declaró a Associated Press: «Siempre he amado la libertad de este país y todo lo que representa. Y me encanta vivir y votar aquí».
David Keith McCallum nació en Glasgow en 1933. Sus padres eran músicos: su padre, llamado David, tocaba el violín y su madre el violonchelo. Cuando David tenía tres años, la familia se trasladó a Londres, donde David padre tocó en la Orquesta Filarmónica de Londres y en la Royal Philharmonic Orchestra.
El joven David estudió oboe en la Royal Academy of Music. Sin embargo, «era pequeño y no muy desgarbado». Pero yo era una rubia pequeña y delgada con los pechos hundidos, así que no había muchos papeles que me encajaran», dijo en una entrevista de 2009 con Los Angeles Times.
Tras cumplir el servicio militar, regresó a Londres y empezó a trabajar en televisión y en películas en directo, y en 1957 apareció con la actriz en ciernes Jill Ireland en Robo bajo las armas, una aventura ambientada en la Australia primitiva. Se casaron ese mismo año.
En 1963, McCallum formó parte del gran reparto de La gran evasión, y la pareja se hizo amiga de Charles Bronson, que también participaba en la película. Ireland acabó enamorándose de Bronson y se divorció de McCallum en 1967. Se casó con Bronson en 1968.
Poco después, me uní a Catherine [Carpenter, una antigua modelo] y llevamos 42 años felizmente casados».
McCallum tuvo tres hijos de su primer matrimonio, Paul, Jason y Valentine, y un hijo y una hija de su segundo matrimonio, Peter y Sophie. Jason murió de sobredosis.
‘Le fascinaban la ciencia y la cultura y convertía su pasión en conocimiento. Por ejemplo, podía dirigir una orquesta sinfónica y (si era necesario) realizar autopsias, aprovechando décadas de estudio para su papel en NCIS’, dijo Peter McCallum en un comunicado.
En 2007, mientras trabajaba en el NCIS, McCallum dijo a la prensa. Suceden cosas fortuitas, pero al mismo tiempo, la mejor manera de seguir adelante con tu vida es centrarte en lo que haces».
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Bob Thomas fue durante mucho tiempo reportero de Associated Press y falleció en 2014.
