Nancy Jane Tierney Graham vivió una vida maravillosa, nacida en Hartford, Connecticut, en 1933, la segunda de siete hijos de Allen y Florence Tierney. Nancy era valiente, curiosa, capaz e increíblemente inteligente, y en 1950 tuvo una cita a ciegas con un apuesto joven llamado Joel Graham, que también vivía en Hartford y estudiaba en el Bowdoin College de Brunswick, Maine. Durante los cuatro años siguientes, Nancy cogió el tren de Hartford a Brunswick para visitar a Joel en el Bowdoin College en un típico fin de semana universitario en el que las chicas llevaban vestidos de cóctel y guantes, fumaban cigarrillos y bebían sidecars.
De profesión, Nancy era enfermera diplomada (graduada en la Escuela de Enfermería St Francis en 1953). Durante los primeros años de Joel en la Escuela de Aspirantes a Oficial y mientras completaba su entrenamiento de vuelo naval en Pensacola, Florida, Nancy fue enfermera en los vuelos transcontinentales de Pan Am Airlines. Al típico estilo de Nancy, compraba conjuntos de jerseys de cachemira en las Bermudas y por todo el Reino Unido, y el 24 de septiembre de 1955 se casaron en la catedral de Corpus Christi, en Texas, donde Joel acababa de ser comisionado como aviador naval y estaba destinado.
A lo largo de su vida de casados, Nancy y Joel criaron tres hijos y más de 350 caniches estándar. No hay espacio suficiente para nombrar aquí a todos los perros, pero sus hijos son Jonathan, Vanessa y Jennifer. En septiembre de este año, ambos cumplieron 68 años.
Nancy tenía sentido de la aventura: en 1963, sabía desde hacía un año que la familia se trasladaría a la Estación Aeronaval de Rota, en España. Tomó clases de inmersión en español en la American University. Los españoles, que no estaban acostumbrados a que una americana rubia, menuda y guapa hablara español con fluidez, se quedaron asombrados de sus conocimientos. Aprovechando esta circunstancia, Nancy contrató sastres de alta costura, zapateros, niñeras, jardineros y fabricantes de muebles. Jonathan, Vanessa y Jennifer siguieron a Nancy para asistir a corridas de toros, visitar productores de vino de Oporto, visitar catedrales y escalar ruinas romanas en el sur de España.
En 1969, los Graham se trasladaron a Newport, Rhode Island, donde Joel se convirtió en instructor de la Academia Naval de los Estados Unidos. Aquí Nancy encontró la alegría y el propósito. Sus hijos, Jonathan, Vanessa y Jennifer, crecieron y ya no necesitaban cuidados a tiempo completo. Por las noches trabajaba como enfermera y durante el día se dedicaba a la cría de perros. Ella, y con el tiempo Joel, criaron y expusieron caniches estándar, especializándose sobre todo en negros y marrones. Produjeron múltiples campeones en EE.UU., Canadá y Bermudas y trabajaron duro para labrarse una reputación impecable en el mundo canino profesional. Si conoces a Nancy, conoces a sus caniches.
La época más feliz para Nancy y Joel fue cuando se mudaron a Damariscotta, Maine. A ambos les encantó la costa rocosa, los pinos susurrantes y el abrazo de «así es como debería ser la vida». Tras llegar a Maine, ampliaron su negocio y se dedicaron a tiempo completo a la cría de perros de campeonato. Los cachorros Greybriar eran muy populares y había que pagar una prima para tener uno. Para convertirse en propietario, había que visitar a Nancy y Joel en Damariscotta.
Durante casi 68 años, Nancy y Joel construyeron una hermosa vida juntos, viajando, criando hijos, haciendo amigos por todo el mundo y compartiendo sus perros con más de 350 afortunados propietarios. Y hoy, su legado perdura a través de seis nietos y un bisnieto.
Nos gusta pensar que Nancy y Joel están juntos de nuevo, descansando en su soleado porche, rodeados de sus queridos perros. Nancy va al cielo de los caniches con su marido, tres hermanos, una hermana, un hijo y un nieto. Que sean siempre jóvenes. In memoriam, por favor considere una donación a la Potter League for Animals en Middletown, Rhode Island, donde Joel sirvió en la junta y Nancy fue voluntaria regularmente.
Publicado por Legacy Remembers, 22-28 de septiembre de 2023.
