Washington, 15 Sep (.) – Una huelga de unos 13.000 trabajadores paralizó este viernes tres plantas de ensamblaje del gigante automovilístico estadounidense. El incidente se ha convertido en una disputa ideológica, con el presidente demócrata Joe Biden del lado de los sindicatos y el ex líder republicano Donald Trump defendiendo a las empresas.
Por primera vez en la historia, United Auto Workers (UAW), el sindicato de la industria del automóvil, ha convocado huelgas simultáneas que afectan a General Motors (NYSE: GM), Ford (NYSE: F) y Sterantis (conocidas como las Tres Grandes de Detroit).
La huelga comenzó a última hora de la tarde del jueves al viernes, cuando expiraba el convenio de la UAW.
Los sindicatos exigen un aumento salarial del 40%, en línea con el reciente crecimiento de los sueldos de los CEO de estas empresas, así como mejores condiciones de despido y jornadas laborales más cortas.
De momento, sólo tres plantas de montaje están en huelga: la de General Motors en Wentzville (Misuri), la de Ford en Wayne (Michigan) y la de Sterantis en Toledo (Ohio).
De los 146.000 afiliados de la UAW, sólo unos 13.000 (el 8,9%) están actualmente en huelga. Sin embargo, la idea del sindicato es rotar las plantas en las que se han convocado huelgas, para lo cual ha reservado un fondo de 825 millones de dólares para compensar a los empleados que dejen de percibir sus salarios.
La postura de sindicatos y empresas sigue siendo muy distante. Por ejemplo, la consejera delegada de General Motors, Mary Barra, en una entrevista concedida el viernes a ABC y CNN, rechazó oficialmente la exigencia sindical de un aumento salarial del 40%.
En respuesta, General Motors y Ford han propuesto un aumento salarial del 20% en los próximos cuatro años.
El Sr. Barra, cuyo salario ha aumentado un 35% en los últimos cuatro años, alcanzando los 29 millones de dólares el año pasado, dijo a ABC que estaba «frustrado» y «decepcionado» por la huelga, pero afirmó que las dos empresas seguían dispuestas a negociar.
De hecho, según un comunicado del presidente de la UAW, Sean Fain, se espera que las negociaciones se reanuden mañana sábado.
Biden defiende a los trabajadores
Ante la magnitud de la huelga, Biden compareció ante las cámaras de televisión de la Casa Blanca para expresar su apoyo a los trabajadores.
Las empresas han hecho algunas propuestas importantes, pero creo que deberíamos ir más allá para garantizar que los beneficios récord de las empresas se traduzcan en un contrato récord para la UAW’.
Biden también anunció que había enviado a dos personas a Detroit para actuar como intermediarios, la Secretaria de Trabajo Julie Suh y la Asesora Económica Jean Spelling.
El Presidente, que siempre ha apoyado la labor de los sindicatos, dijo que esperaba que ambas partes volvieran a la mesa de negociaciones y alcanzaran un acuerdo beneficioso para todos.
Otros demócratas también han expresado su apoyo a los sindicatos. El senador progresista Bernie Sanders tiene previsto participar el viernes en una manifestación en Detroit, mientras que varios congresistas demócratas acudieron a las tres plantas en huelga para expresar su solidaridad.
Trump en el bando empresarial
Mientras, del lado corporativo se posicionó Trump (2017-2021), defensor de los intereses empresariales y que aprovechó la ocasión para sacar rédito político de cara a las elecciones de 2024, que podría disputar de nuevo con Biden.
En una entrevista con la NBC, criticó al presidente de la UAW, Sean Fain, e intentó jugar con los temores de los huelguistas. ‘Los trabajadores perderán su empleo porque todos los coches se fabricarán en China’, dijo el presidente Trump en un avance de una entrevista que se emitirá el domingo.
Del mismo modo, la presidenta de la Cámara de Comercio de EE.UU., Suzanne Clark, emitió el viernes una mordaz declaración en la que criticaba el papel de Biden en lo que se ha dado en llamar el «verano de las huelgas».
La huelga de la UAW, y de hecho el «verano de las huelgas», es una consecuencia natural de la estrategia de la administración Biden de promover la sindicalización a cualquier precio», declaró Clark.
La huelga tiene lugar en una de las industrias más importantes de la economía estadounidense, la del automóvil, vital para el futuro del diseño de vehículos eléctricos.
Según un estudio publicado en agosto por el Anderson Economic Group (AEG), una huelga total de todos los miembros de la UAW, frente a la huelga parcial actual, supondría unas pérdidas económicas de hasta 5.000 millones de dólares por un paro de 10 días.
