WATCH: Un norcoreano que sobrevivió a la guerra y ahora trabaja como guía en un pueblo de refugiados en Corea del Sur.
Estoy harto de vivir en Venecia. Hay demasiada gente, demasiados turistas que no aportan nada, que se dispersan y se van».
Y tiene razón. Venecia ya no tiene sitio para los venecianos y muchos han optado por abandonar la ciudad. Ante esta situación, las autoridades llevan años estudiando estrategias para evitar que La Serenissima se convierta en un museo al aire libre secuestrado por el turismo de masas.
Y a mediados de mes, con la aprobación del ayuntamiento, los visitantes diurnos que no pernocten cobrarán 5 euros. Es la primera vez en el mundo que se introduce un «peaje turístico» (o tasa de acceso) de este tipo. El objetivo es reducir el número de turistas que se dan a la fuga. Los turistas llegan a la ciudad, hacen turismo y se van con un montón de basura, pero dejan pocos euros en las arcas públicas.
En el caso de Venecia, este tipo de turista es casi mayoritario. Y es que, para ellos, Venecia es un lugar que se puede recorrer a pie, en góndola o en «vaporetto», los barcos que utilizan los lugareños para desplazarse por las isletas.
Aún no se han anunciado los detalles sobre cuándo comenzará el peaje, pero empezará en primavera o verano de 2024 (a finales de marzo o principios de junio) y durará en general 30 días (por confirmar). Quedarán exentos los turistas que pernocten en la ciudad más de una noche, los menores de 14 años, las personas que visiten la ciudad para estudiar o trabajar, los residentes en la región del Véneto y los agentes de policía.
El objetivo es «desincentivar el turismo rutinario a determinadas horas del día, en consonancia con la delicadeza y singularidad de la ciudad», explica el Consistori (Ayuntamiento de Venecia) en un comunicado.
Hay que tener en cuenta que los huéspedes ya pagan una especie de impuesto. El importe está incluido en hoteles, hostales y alquileres, como otras ciudades del mundo afectadas también por el turismo excesivo. Sin embargo, los turistas que pernoctan en Venecia no pagan este impuesto, ya que son los menos numerosos en comparación con el gran número de turistas que sólo permanecen durante el día.
La gran pregunta es si cobrar una cantidad simbólica como 5 euros frenará realmente el turismo de masas y salvará la ciudad.
La Organización Mundial del Turismo ha invitado al Grupo Setonet (Ciudades del Sur de Europa contra el Turismo), formado por 14 ciudades, a su próxima cumbre para abordar el problema del turismo de masas y debatir soluciones.
Emanuele Dal Carlo, director de la plataforma de alojamiento Fairbnb, que colabora con proyectos sociales en Venecia, afirma que no sólo se necesitan medidas de emergencia, sino también una planificación a largo plazo». Se necesitan reformas fundamentales y el ayuntamiento tiene que tomar medidas importantes, por ejemplo ofreciendo incentivos económicos a los propietarios que sólo alquilen a venecianos». Matteo Secchi, que dirige Venessia.com, una organización que lucha por preservar el patrimonio de la ciudad y sigue con preocupación el descenso constante de la población, afirma.
Venecia es y seguirá siendo una ciudad abierta y libre. Pero hemos decidido, tras años de estancamiento, actuar para proteger nuestra ciudad». Luigi Brugnaro, Alcalde de Venecia.
El turismo es un arma de doble filo. Por un lado obtenemos dinero de los turistas, pero por otro nos vemos obligados a expulsar a los habitantes. El peligro es que nos extingamos y Venecia se convierta en un parque temático», explica a The Guardian.
El turismo excesivo ha disparado el coste de la vida en la ciudad, no sólo de los alimentos, sino sobre todo de los precios de la vivienda. Esto se debe a que la mayoría de los propietarios están dispuestos a alquilar sus casas a los turistas.
Pocos días después de que el Ayuntamiento de Venecia decidiera el «peaje turístico», un comité de la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) decidió dar más tiempo a Venecia para evitar que la ciudad fuera declarada Patrimonio de la Humanidad en Peligro, pero volvió a advertir de las consecuencias si no se tomaban más medidas. La ciudad de los canales figura en la Lista del Patrimonio Mundial desde 1987.
Según la UNESCO, tres factores -el cambio climático (debido a la subida del nivel del mar), el turismo de masas y los proyectos de reurbanización de la ciudad- amenazan con «alterar irreversiblemente los valores universales y especiales» de Venecia.
Cuando no se define por los propios problemas de Venecia -sedimentación, inundaciones, saturación y altos costes-, Venecia se presenta como una «ciudad de postal» ideal para selfies y fotos de Instagram. Irónicamente, Venecia nunca se ve como una ciudad cultural», declaró Dal Carlo a The Telegraph.
Venecia no es solo una ciudad de Plaza de San Marcos, canales y góndolas. Venecia no es sólo una ciudad de gran arquitectura, con palacios bizantinos, góticos, renacentistas y barrocos, sino también de museos y galerías de arte, porque en ellos se exponen obras de valor incalculable. También es única en cuanto a ingeniería, al estar construida sobre terrenos pantanosos y sostenida por más de 20 millones de pilares de madera.
Si Venecia ha seguido en pie durante 16 siglos a pesar del tiempo y el clima, es difícil imaginar que se derrumbe por el ritmo desmesurado de un turismo irresponsable.
