Cuando el dominicano Vladimir Guerrero Jr. bateó un jonrón de tres carreras contra los Medias Rojas el viernes, terminó de desfilar por el banquillo y se acercó a la cámara más cercana.
Guerrero señaló el parche con el número 21 que llevaba en el pecho y se levantó la camiseta para que la cámara pudiera verlo. Era el Día de Roberto Clemente, un día para honrar al miembro del Salón de la Fama y 15 veces All-Star que murió en un accidente de avión en la víspera de Año Nuevo de 1972 mientras trataba de entregar suministros a las víctimas del terremoto en Nicaragua.
Guerrero es el candidato de los Blue Jays al Premio Roberto Clemente de este año. Antes del partido, el mánager Luis Rivera, que, como Clemente, es puertorriqueño, le entregó el premio.
El año pasado, Guerrero y su familia crearon la Fundación VG27, desarrollando formalmente el trabajo que ya estaban haciendo en la República Dominicana. No es nada nuevo para Guerrero. Pero ahora ha recibido el testigo.
Es muy emotivo. Aprendí este trabajo de mi padre. Desde que era niño, mi padre siempre ayudaba a los niños, a los demás, a la comunidad. Quiero seguir sus pasos. Todos los años, el 24 de diciembre, no hay nada más satisfactorio que dar algo a los niños que no tienen nada. Dar algo a los niños es una sensación indescriptible.
Las fiestas navideñas son uno de los principales objetivos de la Fundación VG27. El invierno pasado, Guerrero, su familia y amigos cercanos distribuyeron kits completos de alimentos navideños a más de 1.000 familias de las zonas de Don Gregorio, Nizao y Sabana Grande de Palenque.
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Momentos como estos sitúan a Guerrero en un lugar único entre el niño que fue y el hombre que es hoy. Las vacaciones, en particular, le traen recuerdos.
Cuando era joven era feliz», recuerda Guerrero. Gracias a mi padre, celebrábamos la Navidad con mucha comida y muchos juguetes. Creo que por eso hago eso por los niños de mi comunidad. Cuando hago regalos a los niños, es como si mi padre me hiciera regalos a mí. Es una bendición.
Esto incluye el Día de Reyes, una tradición importante para la familia Guerrero. Vlad Junior organizó una campaña de recogida de juguetes durante estas fechas el invierno pasado, entregando juguetes a más de 500 niños de Don Gregorio y alrededores, asegurándose de que los niños de estas zonas recibieran juguetes nuevos durante las fiestas.
La sanidad es otra de las prioridades locales de Guerrero. Guerrero trajo periódicamente a profesionales médicos de Santo Domingo para financiar iniciativas de asistencia gratuita a los residentes en materia de vacunas, recetas y todas las enfermedades.
Muchas de estas ideas surgen del trabajo que su padre ha realizado durante casi 30 años desde su debut en la MLB, un trabajo que los Guerrero siguen haciendo en familia.
‘Lo hacemos todo el tiempo y toda la familia está involucrada’, dijo el slugger de los Blue Jays. ‘Cuando ayudamos a la comunidad, todos nos unimos como familia. Decidimos hacerlo bien y crear una fundación».
La creación formal de la fundación no es ni mucho menos el comienzo de la labor de Guerrero, pero espera que ayude a ampliar el trabajo que él y sus colegas pueden hacer.
Este trabajo es una tradición familiar y, si la historia sirve de lección, dentro de una generación otro gran Guerrero seguirá sus pasos».
