Gracias al juego interligas, los Astros y los Rangers se han enfrentado regularmente desde 1997.
Lo que está en juego en este enfrentamiento es mucho más importante.
La Serie Lonestar fue una distracción para los aficionados y francamente aburrida para los jugadores durante los primeros 15 años de juego interligas.
En 2013, cuando los Astros se mudaron a la Liga Americana y a la División Oeste, los dos equipos de Texas se convirtieron en verdaderos rivales.
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Para que dos equipos se enfrenten en la serie por el campeonato de liga, tiene que haber un poco de suerte de por medio, además de simplemente ser buenos equipos.
Este año, los Astros y los Rangers se unirán a la lista de LCS en las que se enfrentan equipos del mismo estado.
¿Quién tiene ventaja? Examinemos las claves de cada equipo para ganar la serie:
Los Astros tienen a Justin Verlander y Flumber Valdez en el corazón de su rotación.
Aún así, tienen un sólido pedigrí de playoffs y deberían dar ventaja a los lanzadores de Houston cuando tengan la pelota. Es probable que Cristian Javier y José Urquidi comiencen los Juegos 3 y 4 de la ALCS, respondiendo al gong en la apertura de la ALDS en Minnesota.
Javier ha extendido su racha de postemporada sin anotaciones a 16 1/3 entradas y no ha permitido una carrera en sus últimas 11 entradas. Urquidi contuvo a los Twins con dos jonrones solitarios en 5 2/3 entradas en la apertura del cuarto partido y ha permitido dos carreras en sus últimas 11 2/3 entradas. Si Javier y Urquidi pueden seguir así, Houston estará en buena forma.
2. abreuil sigue bateando
El resurgimiento de José Abreille a finales de temporada (tiene la mayor cantidad de carreras impulsadas en la Liga Americana desde el 1 de septiembre) llegó justo cuando contaba. Se fue de 16-5 con tres jonrones y ocho carreras impulsadas en el SDLA contra los Twins.
Su bate caliente tomó la presión de Kyle Tucker, que fue 2-por-4. -Tucker y Bregman batearán en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, y si Abreu sigue teniendo éxito y Yordan Álvarez sigue siendo peligroso, Houston no debería tener problemas para anotar carreras.
3.Mantener a los Rangers en el estadio
Los Rangers están empatados en el liderato de la Liga Americana con 233 jonrones en la temporada regular, liderados por Adolis García (39), Corey Seager (33) y Marcus Semien (29) (los Astros son quintos con 222). Incluso el novato Josh Jung tiene 23 jonrones en 122 partidos.
Verlander y Urkidi son lanzadores superiores y son más susceptibles a los jonrones. Contra lanzadores de Houston este año, Semien bateó cuatro jonrones en 51 turnos, García tres en 48 turnos y Seager dos en 26 turnos.
En esta postemporada, el 53,3 por ciento de las carreras anotadas han venido de pelotas largas, de las cuales los Astros tienen 10 en sólo 138 bateos. Aunque fuera una batalla, en una serie de tres partidos en Arlington en septiembre, los Astros superaron a los Rangers 39-10 y batearon 16 jonrones. Aún así, si Houston puede cerrar a los bateadores de los Rangers, es una fórmula para el éxito.
4. Atacar el bullpen.
El bullpen de Texas tiene una calificación defensiva de 4,5. En la temporada regular, permitieron 77 cuadrangulares, el quinto peor de la Liga Americana, y 85 cuadrangulares, el segundo peor de la Liga Americana. Los relevistas de los Rangers lo han hecho bien en la postemporada hasta ahora, cediendo cuatro carreras ganadas (2,16 de promedio de goles en contra) en 16 2/3 entradas, pero los Astros sacudieron a los relevistas de Texas en la temporada regular. El bullpen de los Rangers registró un ERA de 7,55 y un OPS de .916 contra Houston en la temporada regular, permitiendo 18 cuadrangulares en 62 entradas.
