Lewiston, Maine – El 24 de julio, las autoridades lanzaron una amplia operación de búsqueda de un reservista del ejército estadounidense acusado de matar a 18 personas y herir a otras 13 en una bolera de Maine.
El sospechoso, Robert Card, de 40 años, fue detenido por la policía para ser evaluado a mediados de julio, después de que las autoridades militares se preocuparan por su comportamiento errático, según informaron funcionarios federales a Associated Press.
Tras el tiroteo del miércoles en Lewiston, una ciudad a 80 km de distancia, se cerraron escuelas, clínicas y supermercados y la gente se quedó en casa.
El presidente Joe Biden ordenó que todas las banderas de Estados Unidos permanecieran a media asta, y el escritor Stephen King, natural de Maine, calificó el tiroteo de «locura».
Las autoridades han emitido ocho órdenes de detención contra Card por sospecha de asesinato y tienen previsto emitir 10 más en cuanto se identifique a las demás víctimas.
Según las autoridades federales, los mandos del 3º Batallón de Reserva del 304º Regimiento de Infantería del Ejército observaron con preocupación el comportamiento errático de Robert Card a mediados de julio, cuando la unidad se entrenaba en los terrenos de la Academia Militar de West Point, en Nueva York.
Preocupados por la seguridad de Card, los mandos solicitaron la intervención de la policía del estado de Nueva York, que lo trasladó al hospital Keller de West Point para ser examinado.
La fuente habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a informar del incidente.
La Gobernadora de Maine anunció el jueves que 18 personas murieron y 13 resultaron heridas en un tiroteo ocurrido anoche en un restaurante y una bolera.
La gobernadora, Janet Mills, declaró en rueda de prensa que la gente debía mantenerse alejada de la tarjeta del sospechoso porque estaba armado y era peligroso.
El jueves se emitió una advertencia en el centro de Maine para refugiarse dondequiera que se encuentre el sospechoso, ya que la policía lo está buscando intensamente.
Las autoridades sanitarias han cerrado clínicas y cancelado cirugías no esenciales en Lewiston y seis condados circundantes. También se han suspendido las clases en todos los niveles educativos de la zona y los residentes aterrorizados han sido confinados en sus casas.
Los informes policiales preliminares identificaron a Card, de 40 años, como persona de interés en el ataque ocurrido hacia las siete de la tarde. Card fue identificado como instructor de armas de fuego, se cree que es un reservista del ejército asignado a un centro de entrenamiento en Saco, Maine.
El documento, que circuló entre los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, afirmaba que Card había pasado dos semanas en un centro de salud mental a mediados de año. No contenía detalles concretos sobre el tratamiento que había recibido ni sobre su estado, pero sí señalaba que había declarado «oír voces y amenazas de disparar». El número de teléfono que figura a su nombre en los registros públicos no estaba disponible.
La oficina del jefe de policía del condado de Androscoggin publicó dos imágenes del sospechoso en su página de Facebook.
El tiroteo en la segunda ciudad del estado es la 36ª masacre en EE.UU. este año, según una base de datos mantenida por Associated Press y USA Today en colaboración con la Universidad Northeastern. La base de datos incluye todos los homicidios ocurridos desde 2006 en los que cuatro o más personas, excluido el agresor, resultaron muertas en un periodo de 24 horas.
Los tiroteos se produjeron en Schemengees Bar and Grille y Sparetime Recreation, una bolera situada a unos 6,4 km (4 millas) de distancia. Uno de los clientes de la tienda, que dio su nombre como Brandon, dijo que oyó unos diez disparos y al principio pensó que había estallado un globo.
Estaba de espaldas a la puerta. En cuanto me di la vuelta, vi que tenía una pistola, no un globo», declaró a Associated Press.
Tras el tiroteo, se hizo un silencio espeluznante, con muchos de los agentes armados con rifles y alguna que otra sirena a todo volumen.
En Maine no se exige ningún permiso para llevar armas y existe una fuerte cultura de posesión de armas ligada a las actividades más tradicionales de caza y tiro.
