Madrid, 6Oct. (Europa Press) –
Dos investigadores de Dinamarca y Estados Unidos han desarrollado una molécula híbrida artificial especial que podría conducir a la creación de vida artificial.
La creación de vida artificial es un tema recurrente tanto en la ciencia como en la literatura popular, lo que lleva a preguntarse qué papel debería desempeñar.
El profesor asociado Chenguang Lou del Departamento de Química Física y Farmacia de la Universidad del Sur de Dinamarca, y el profesor Hanbin Mao de la Universidad Estatal de Kent (EE. UU.), son los padres de esta molécula y están realizando investigaciones sobre esta molécula en el campo de las “nanoestructuras híbridas de péptido-ADN”, que tienen menos de 10 años.
La visión de Lou es crear vacunas virales (versiones modificadas y debilitadas del virus) y formas de vida artificiales que puedan usarse para diagnosticar y tratar enfermedades.
“En la naturaleza, la mayoría de los organismos tienen enemigos naturales, pero algunos no. Por ejemplo, el virus que causa la enfermedad no tiene enemigos naturales. Es un paso lógico para crear una vida artificial que podría ser un enemigo para ellos”, dice.
También prevén que estas formas de vida artificiales podrían usarse como nanorobots y nanomáquinas que funcionan como vacunas contra infecciones virales, transportan medicamentos y elementos de diagnóstico y los envían al cuerpo del paciente.
“La vacuna artificial contra el virus podría estar a unos 10 años de distancia. Las células artificiales, por otro lado, están en el horizonte, porque consisten en muchos elementos que debes controlar antes de comenzar a construir con ellas. Pero con el conocimiento que tenemos, por regla general, no hay ningún obstáculo para producir organismos celulares artificiales en el futuro”, dice.
El ADN y los péptidos son algunas de las biomoléculas más importantes de la naturaleza, lo que convierte a la tecnología de ADN y péptidos en las 2 herramientas moleculares más poderosas de la nanotecnología actual.
La tecnología de ADN permite un control preciso de la programación desde el nivel atómico hasta el nivel macro, pero solo puede proporcionar funciones químicas limitadas porque solo tiene 4 bases: a, C, G y T.
Por otro lado, la tecnología de péptidos puede proporcionar suficiente función química a gran escala porque hay 20 aminoácidos. La naturaleza utiliza tanto el ADN como los péptidos para construir las diversas fábricas de proteínas que se encuentran en las células, lo que les permite evolucionar hacia organismos.
Recientemente, Hanbin Mao y Chenguang Lou han logrado unir la estructura de ADN de 3 cadenas diseñada y la estructura de péptido de 3 cadenas, creando una molécula híbrida artificial que combina los beneficios de both.It se demostró en un artículo publicado en la revista Nature Communications en 2022.
En otras partes del mundo, otros investigadores también están trabajando en la conexión del ADN y los péptidos, ya que esta conexión constituye una base sólida para el desarrollo de entidades biológicas y formas de vida más avanzadas.
Así, en la Universidad de Oxford (Reino Unido), los investigadores construyeron una nanomáquina hecha de ADN y péptidos que puede penetrar en las membranas de las células, permitiendo el paso de pequeñas moléculas.
En la Universidad Estatal de Arizona (EE.UU.), Nicholas Stephanopoulos y sus colegas han permitido que el ADN y los péptidos se autoensamblen en estructuras 2D y 3D.
En Northwestern, los investigadores han demostrado que las microfibras se pueden formar junto con el ADN y los péptidos autoensamblados. Debido a que el ADN y los péptidos operan a nivel nanométrico, las microfibras son enormes, considerando la diferencia de tamaño.
Finalmente, en la Universidad Ben-Gurion en Negev, los científicos utilizaron moléculas híbridas para crear estructuras esféricas similares a cebollas que contienen agentes anticancerígenos que prometen ser utilizados por el cuerpo para atacar tumores cancerosos.
“En mi opinión, el valor general de todos estos esfuerzos es que pueden ayudar a mejorar la capacidad de la sociedad para diagnosticar y tratar enfermedades”, dijo Chenguang Lou. Mirando hacia el futuro, no me sorprendería si algún día pudiéramos crear arbitrariamente nanomáquinas híbridas, vacunas virales e incluso formas de vida artificiales a partir de estos componentes para ayudar a la sociedad a combatir enfermedades difíciles de curar. Será una revolución médica”, concluye.’.
