The El Premio Nobel de Química 2023 distinguió al francés Moungi Bawendi, al estadounidense Louis Brus y al ruso Alexei Ekimov por el descubrimiento y desarrollo de puntos cuánticos que revolucionaron la nanotecnología y tienen múltiples usos en electrónica, medicina y química.
Estas partículas son tan pequeñas que “su tamaño determina sus propiedades” que se utilizan para iluminar pantallas de computadoras y televisores, lámparas LED, desencadenar reacciones químicas o extirpar tumores, explica la Real Academia Sueca de Ciencias, institución que recibe premios cada año.
Ekimov y Brus crearon puntos cuánticos de forma independiente, y Bawendi cambió la forma en que se fabricaron al mejorar su calidad, lo que permitió su uso en nanotecnología.
Este año, los nombres de los ganadores fueron revelados en un comunicado horas antes del anuncio oficial, que fue enviado por error por la Academia a algunos medios suecos.
El Secretario General de la Real Academia Sueca de Ciencias, Hans Elgren, “lamentó profundamente” la transmisión de la declaración por” razones aún desconocidas “y dijo:” Lo importante es que no afectó la concesión del premio de ninguna manera.”
En la conferencia de prensa donde se anunció el premio, Bawedi dijo que estaba “muy sorprendido” y “muy honrado” por el premio que no esperaba, y solo lo supo cuando recibió una llamada de la Academia Sueca porque estaba dormido.
Johann Akvist, presidente del Comité Nobel de Química, describió los detalles del premio y qué es un punto cuántico, que tiene propiedades atractivas e inusuales y, lo más importante, “varía en color según el tamaño.””
Durante décadas, los científicos especularon que las nanopartículas podrían tener propiedades inusuales y utilizaron herramientas matemáticas para predecir los efectos cuánticos basados en el tamaño, pero carecían de la tecnología necesaria para probarlo realmente.
El estudio de
A fines de la década de 1970, Ekimov, que en ese momento trabajaba en el Instituto Estatal de Óptica de la Unión Soviética, se interesó en cómo la misma sustancia puede producir vidrio de diferentes colores y los estudió utilizando semiconductores.
Hizo un cristal coloreado con cloruro de cobre, calentó el vidrio fundido, una vez enfriado y curado, lo pasó por una radiografía y se dio cuenta de que la absorción de la luz se ve afectada por el tamaño de las partículas.
Ekimov publicó sus hallazgos en la revista científica soviética en 1981, que era de difícil acceso fuera de la Unión Soviética. En 1983, Bullse se convirtió en el primer investigador en descubrir efectos cuánticos dependientes del tamaño en partículas que flotan libremente en fluidos.
Mientras trabajaba en cómo usar la energía solar para crear reacciones químicas, Brus decidió usar partículas de sulfuro de cadmio que pueden capturar la luz.
Brus anunció su descubrimiento, señalando que observó efectos cuánticos dependientes del tamaño.
Hubo un problema con el método desarrollado por científicos estadounidenses: la calidad de las nanopartículas era impredecible y, a menudo, contenía defectos, por lo que su calidad no se vio afectada.
Bowendi se unió al Laboratorio Brus en 1988, donde trabajó en el desarrollo de métodos para mejorar la generación de puntos cuánticos, y luego continuó su investigación en el Instituto de Tecnología de Massachusetts.
En 1993, al inyectar una sustancia que forma nanocristales en un solvente calentado, saturó la solución, permitiendo que se formaran pequeños embriones de cristal simultáneamente, y al cambiar la temperatura, desarrolló un nuevo método.
Los cristales producidos fueron “casi perfectos”, causando una variedad de efectos cuánticos, allanando el camino para que más científicos comiencen a trabajar con la nanotecnología y las propiedades únicas de los puntos cuánticos.
Nacido en la antigua Unión Soviética en 1945, Ekimov recibió su doctorado en el Instituto de Física y Tecnología de Ioffe en San Petersburgo en 1974 y se mudó a los Estados Unidos en 1999, dedicado a la investigación privada.
Recibió su doctorado en 1969 de la Universidad de Columbia, donde es profesor emérito y actualmente realiza investigaciones.
Moungi G. Bawendi recibió su doctorado de la Universidad de Chicago en 1988 y actualmente enseña en el Instituto de Tecnología de Massachusetts.
Los 3 compartirán 1.100 millones de coronas suecas (100 millones de euros) que se otorgarán a todos los Premios Nobel de este año, y heredarán los estadounidenses Barry Sharpless y Carolyn Bertozzi y la Medalla Morten danesa, que fue honrada por el desarrollo de la Química Click en 2022.’.
