Washington (CNN) — Las agencias de inteligencia de EE.UU., basándose en parte en la información proporcionada por Israel, advierten a la administración Biden de un mayor riesgo de enfrentamientos entre israelíes y palestinos en las semanas previas al ataque sísmico del sábado en el sur de Israel. Las evaluaciones se habían realizado al menos en dos ocasiones.
La última, el 28 de septiembre, basada en múltiples flujos de inteligencia, advertía de que el grupo terrorista Hamás estaba preparado para intensificar los ataques con cohetes a través de la frontera; un cable de la CIA del 5 de octubre advertía a la opinión pública de la creciente probabilidad de violencia por parte de Hamás. Y el 6 de octubre, un día antes del atentado, funcionarios estadounidenses difundieron información procedente de Israel que indicaba una actividad inusual de Hamás.
Según las fuentes, ninguna de las evaluaciones estadounidenses proporcionaba detalles tácticos o indicaciones sobre el alcance, la escala o la brutalidad de la operación llevada a cabo por Hamás el 7 de octubre. No está claro si estas evaluaciones estadounidenses se compartieron con Israel, que proporcionó gran parte de la información en la que Estados Unidos basó su informe.
Israel, Gaza y Cisjordania también figuran en la lista de «puntos calientes» y se incluyen casi a diario en los informes de inteligencia dirigidos a altos funcionarios, según una persona que recibe dichos informes.
Las evaluaciones son redactadas por la comunidad de inteligencia para informar a los responsables políticos y permitirles tomar decisiones.
El problema es que nada de esto es nuevo. Históricamente ha sido la norma entre Hamás e Israel. Significa que todo el mundo ha mirado estos informes y ha pensado: ‘Oh, claro, pero ya sabemos cómo va a ser esto'».
Sin embargo, esta valoración formaba parte de las advertencias de alto nivel dirigidas a la administración Biden a lo largo del año pasado desde sus propias agencias de inteligencia y aliados en Oriente Próximo, que plantearon dudas sobre si EE.UU. e Israel habían sido suficientemente sensibles a los riesgos.
Un alto funcionario árabe declaró que había transmitido en repetidas ocasiones a funcionarios estadounidenses e israelíes su preocupación por el hecho de que la ira palestina hubiera alcanzado niveles peligrosos. Pero cada vez que les advertíamos, hacían oídos sordos», afirmó el funcionario.
El embajador de Oriente Próximo en Washington también declaró a CNN que el gobierno de su país ha advertido repetidamente a la Casa Blanca y a la comunidad de inteligencia estadounidense sobre la acumulación de armas por parte de Hamás y de que la ira palestina está a punto de estallar.
Las armas presentes en Gaza están más allá de la imaginación de cualquiera. Las armas presentes en Cisjordania a través de Hamás también se están convirtiendo en un problema real, y el control de Hamás sobre Cisjordania es un problema real.
Este ha sido el caso en todas nuestras reuniones de los últimos 18 meses», añadió el embajador.
Y en febrero, el director de la CIA, Bill Burns, declaró ante un auditorio de la Escuela de Diplomacia de la Universidad de Georgetown que estaba «bastante preocupado por que se produzca una vulnerabilidad aún mayor y una violencia aún mayor entre israelíes y palestinos».
Un funcionario estadounidense declaró a la CNN: «Yo no concluiría que la comunidad de inteligencia no estuviera siguiendo esta cuestión a nivel estratégico. Sin embargo, estas advertencias estratégicas no ayudaron en nada a los funcionarios estadounidenses e israelíes a anticipar la operación que llevó a más de 1.000 combatientes de Hamás a cruzar la frontera con Israel el 7 de octubre, provocando la muerte de más de 1.000 israelíes. La mayoría de los funcionarios estadounidenses e israelíes que siguieron esta información sólo esperaban otra violencia a pequeña escala de Hamás, posiblemente con cohetes disparados por los interceptores israelíes Cúpula de Hierro, explicó una fuente familiarizada con la información.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo el viernes que «si supiéramos de un ataque inminente contra un aliado, se lo haríamos saber a ese aliado en términos inequívocos».
Altos cargos de la administración Biden y funcionarios y ex funcionarios de los servicios de inteligencia siguen centrados en la crisis actual y continúan insistiendo en que es prematuro volver a examinar la planificación por encima de la realidad de un ataque de tal envergadura.
Varios antiguos y actuales funcionarios de inteligencia, así como varios miembros del Congreso informados por la inteligencia estadounidense, rechazaron la idea de que la falta de advertencia táctica sobre el ataque fuera responsabilidad de Estados Unidos, ya que gran parte de la inteligencia estadounidense sobre Gaza procedía de Israel.
Otra fuente familiarizada con la comunidad de inteligencia resumió la opinión de Estados Unidos de la siguiente manera Confiamos en el Shin Bet, las Fuerzas de Defensa de Israel, el Mossad y otros».
El New York Times también informó de la existencia de un informe que no fue transmitido al presidente Joe Biden.
La Oficina del Director de Inteligencia Nacional y la CIA declinaron hacer comentarios. Un funcionario de la administración Biden dijo a CNN: «No hubo aviso previo de un ataque terrorista».
Según conversaciones mantenidas con docenas de funcionarios de inteligencia, militares y congresistas actuales y anteriores, los funcionarios y legisladores estadounidenses son unánimes en su opinión de que la incapacidad de Israel para predecir el estallido de ira latente en Gaza se debió principalmente a una falta de imaginación.
La ocultación por Hamás de sus planes operativos se debió probablemente a las anticuadas medidas de contraespionaje, como la celebración de reuniones operativas cara a cara y el bloqueo de las comunicaciones digitales que pudieran ser rastreadas por Israel. Sin embargo, los funcionarios estadounidenses creen también que Israel se volvió complaciente respecto a la amenaza de Hamás y no reconoció los indicadores clave de que Hamás estaba planeando una operación de gran envergadura.
Por ejemplo, los funcionarios israelíes no reconocieron los simulacros rutinarios de Hamás como una señal de que el grupo se estaba preparando para un ataque inminente, según una investigación de la CNN, que descubrió que los combatientes se estaban entrenando para ataques en al menos seis lugares de Gaza, incluidos algunos a menos de una milla de la frontera israelí. Los estaban llevando a cabo.
Había muchos indicios de un cambio en la postura general de Hamás y un cambio en su retórica pública y en su actitud hacia la violencia y los atentados en general», declaró una fuente familiarizada con la inteligencia estadounidense.
La postura pública general del gobierno de Biden en el periodo previo a los atentados tampoco reflejaba un creciente sentimiento de alarma ante la posibilidad de violencia. La Evaluación de la Amenaza Global anual de la comunidad de inteligencia, publicada en junio, no mencionaba a Hamás. El Consejero de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, intervino en el Atlantic Festival el 29 de septiembre.
Citando las «tensiones israelo-palestinas», afirmó: «Los retos persisten. Pero tenemos mucho menos tiempo para dedicar a las crisis y conflictos en Oriente Medio que cualquiera de mis predecesores desde el 11-S».
El año pasado, Hamás se abstuvo de intervenir en dos enfrentamientos transfronterizos de menor importancia entre otro grupo militante palestino e Israel. Israel cree que su política de conceder permisos de trabajo a los residentes de Gaza y permitir la entrada de fondos qataríes en el país ha dado a Hamás algo que perder y ha calmado al grupo.
El asesor de seguridad nacional de Israel, Tsachi Hanegbi, declaró a una emisora de radio israelí seis días antes de la incursión que «Hamás está muy contenida y comprende las implicaciones del nuevo desafío».
Es posible que la operación de Hamás tuviera más éxito del esperado, afirmaron un ex funcionario de inteligencia y otra fuente familiarizada con la inteligencia actual.
Es muy posible que Hamás haya superado con creces sus propias expectativas. Organizaron esta incursión y pensaron que habría docenas de muertos, pero nunca esperaron que llegara a ese nivel.
