ESTOCOLMO (AP) — Tres científicos ganaron el martes el Premio Nobel de Física por su trabajo sobre los electrones en los átomos en una fracción de segundo, que algún día podría ayudar a mejorar los dispositivos electrónicos y el diagnóstico de enfermedades.
El premio se concedió a Pierre Agostini, Ferenc Krausch y Anne Lhuillier por sus trabajos sobre las diminutas partes de un átomo que orbitan alrededor del núcleo, que es la base de prácticamente todo: la química, la física, nuestros cuerpos e incluso los artilugios.
Los electrones se mueven tan rápido que aislarlos está más allá de la capacidad humana. Pero al observar los electrones en el menor tiempo posible (attosegundos, equivalentes a 0,000000000000000001 segundos), los científicos disponen ahora de una imagen “borrosa” del electrón que abre toda una nueva dimensión de la ciencia, afirman los expertos.
Mats Larsson, del Comité Nobel, explica: “Los electrones son tan rápidos que (entre otras cosas) son en realidad la fuerza que lo mueve todo. Si podemos controlar y comprender a los electrones, podremos dar un gran paso adelante”.
Según la Real Academia Sueca de las Ciencias, que anunció el premio el martes, sus experimentos “han dado a la humanidad nuevas herramientas para explorar el mundo de los electrones en átomos y moléculas”. Los expertos “demostraron un método para generar pulsos de luz extremadamente cortos que pueden utilizarse para medir los rápidos procesos por los que los electrones se mueven y cambian de energía”.
Por ahora, este campo de la ciencia está más centrado en la comprensión del universo que en aplicaciones prácticas, pero se espera que con el tiempo permita mejorar la electrónica y el diagnóstico de enfermedades.
Lhuillier es la quinta mujer que gana el Premio Nobel de Física. Estaba dando una clase cuando recibió la noticia de su premio, y bromeó diciendo que le costó terminar la clase.
En la rueda de prensa de entrega del premio declaró: “Estoy muy contenta de recibir un premio tan prestigioso. Como saben, no muchas mujeres han ganado este premio, así que es muy especial”.
Agostini está afiliada a la Universidad Estatal de Ohio (EE.UU.), Claus al Instituto Max Planck de Óptica Cuántica y a la Universidad Ludwig-Maximilians (Alemania) y Lüllier a la Universidad de Lund (Suecia).
La dotación económica del premio incluye, en efecto, 11 millones de coronas suecas (1 millón de dólares), procedentes de un fondo dejado por el creador del premio, el inventor sueco Alfred Nobel (fallecido en 1896).
La dotación del premio se incrementó este año en 1 millón de coronas suecas debido a la caída del valor de la moneda sueca.
El año pasado, tres científicos fueron galardonados con el Premio de Física por demostrar que las partículas pequeñas pueden mantener su conexión entre sí aunque estén muy alejadas. Este fenómeno ha sido cuestionado en el pasado, pero ahora se estudia para posibles aplicaciones, como la encriptación de información.
Los ganadores en la categoría de Física se anunciaron un día después de que la húngara-estadounidense Katalin Kalikó y el estadounidense Drew Wiseman recibieran el Nobel de Medicina por sus descubrimientos que condujeron al desarrollo de una vacuna de ARN mensajero contra el COVID-19.
Los premios Nobel de esta semana continuarán el miércoles con el de Química y el jueves con el de Literatura. El Premio Nobel de la Paz se anunciará el viernes y el de Economía el 9 de octubre.
Los ganadores serán invitados a la ceremonia de entrega el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Nobel. El Premio de la Paz se entregará en Oslo, de acuerdo con los deseos de Nobel, mientras que las demás ceremonias tendrán lugar en Estocolmo.
Borenstein informó desde Washington y Corder desde La Haya, Países Bajos.
