(Washington) – Amazon.com AMZN.O utilizó una serie de estrategias ilegales para aumentar los beneficios de su imperio minorista en línea, según ha denunciado la Comisión Federal de Comercio (FTC).
La denuncia de la FTC se presentó en septiembre, pero muchos detalles se mantuvieron en secreto hasta el jueves, cuando se hizo pública en el Tribunal Federal de Distrito de Seattle.
Según la FTC, Amazon, que cuenta con mil millones de productos en su supertienda en línea, creó internamente un algoritmo secreto denominado “Proyecto Nessie” para identificar productos específicos en los que se esperaba que otros minoristas en línea siguieran las subidas de precios de Amazon.
Amazon utilizó el Proyecto Nessie para extraer más de 1.000 millones de dólares directamente de los bolsillos de los estadounidenses, añadió la FTC.
El portavoz de Amazon, Tim Doyle, dijo que la FTC malinterpretó gravemente la herramienta de fijación de precios y que la empresa dejó de utilizarla hace varios años.
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Nessie se utilizaba para evitar que la igualación de precios de Amazon condujera a resultados anómalos en los que los precios eran insosteniblemente bajos, dijo el Sr. Doyle.
Según la denuncia, Amazon comenzó a probar el algoritmo de fijación de precios en 2010 para ver si otros minoristas en línea estaban rastreando los precios y lo utilizó para aumentar el valor de los productos que probablemente serían rastreados por los competidores.
La FTC afirma que Amazon continuó vendiendo sus productos a precios más altos incluso después de que los minoristas externos igualaran o aumentaran sus propios precios, lo que se tradujo en un exceso de beneficios de 1.000 millones de dólares.
Según la FTC, Amazon suspendió el algoritmo durante el evento de ventas Prime Day y la temporada de compras navideñas, cuando la atención de los medios y los clientes se centró en el minorista en línea.
Después de que la atención del público se desplazara a otro lugar, Amazon reanudó el Proyecto Nessie y lo implementó más ampliamente para compensar la pausa, afirma la demanda.
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En abril de 2018, Amazon lo utilizó para fijar el precio de más de ocho millones de artículos comprados por clientes, por un total de unos 194 millones de dólares, según la demanda, antes de suspenderlo en 2019.
Según la demanda, en enero de 2022, el ejecutivo minorista de Amazon Doug Herrington preguntó sobre el uso del viejo amigo Nessie, presumiblemente con alguna nueva lógica de orientación, para aumentar las ganancias de la división minorista de Amazon .
La denuncia de la FTC también acusa a Amazon de utilizar la función de desaparición de mensajes de su app de mensajería Signal para ocultar información sobre su negocio a las autoridades antimonopolio, afirmando que la compañía destruyó comunicaciones entre junio de 2019 y principios de 2022.
