Una dieta vegana excluye la carne, los huevos, los productos lácteos y los alimentos que los contienen.
El Día Mundial del Veganismo se celebra el 1 de noviembre para conmemorar la fundación de la Sociedad Vegana Internacional en 1944. Este día no es sólo un recordatorio de las opciones alimentarias, sino también una jornada de compromiso con el planeta y todas las personas que lo habitan.
El veganismo ya no es sólo un gusto, es una forma de vida. Quienes adoptan esta filosofía no sólo evitan los productos de origen animal, sino que respetan los derechos de todas las especies vivas y se comprometen a proteger el medio ambiente.
Según los especialistas de la Clínica Mayo, los vegetarianos no comen carne de vacuno, aves, pescado, huevos, productos lácteos ni alimentos que los contengan.
El escritor Javier Morales, autor del libro El día que dejé de comer animales (Silex Ediciones, 2017), destaca la creciente concienciación social respecto al trato que reciben los animales domésticos. Estos animales, que a menudo viven en condiciones inhumanas, se han convertido en el centro de atención de muchos defensores de sus derechos.
La gripe aviar amenaza el futuro de los elefantes marinos en la Península Valdés.
El veganismo no se limita a la alimentación, sino que rechaza todas las prácticas que impliquen un trato cruel a los animales, desde las pruebas de cosméticos hasta los espectáculos en los que aparecen animales. En países como España, las corridas de toros son especialmente controvertidas entre los veganos.
Para Veganuary, la agricultura animal es la mayor causa de sufrimiento para los animales, amenazando la supervivencia de la vida en la Tierra. Por ello, la solución es un cambio masivo hacia una dieta basada en plantas.
El impacto medioambiental de la producción animal es otro argumento a favor del veganismo. ¿Por qué? Entre otras cosas, porque los animales criados para la alimentación ocupan grandes extensiones de tierra, requieren grandes cantidades de agua y cereales, y emiten grandes cantidades de gases de efecto invernadero.
Recientemente, un estudio de la Universidad de Oxford analizó el impacto medioambiental de distintas dietas. Los resultados, publicados en la revista Nature Food, mostraron que una dieta vegetariana tiene un impacto medioambiental significativamente menor que una dieta rica en carne. Los autores especulan con que el impacto ambiental de los productos animales suele ser mayor que el de los alimentos vegetales, tanto por los procesos directos asociados a la gestión del ganado como por los indirectos, debidos al uso ineficiente de los cultivos forrajeros.
El estudio tuvo en cuenta una serie de factores, entre ellos dónde y cómo se producían los alimentos, para hacerse una idea precisa del impacto ambiental de cada dieta. Los resultados mostraron que incluso los vegetarianos menos sostenibles son más respetuosos con el medio ambiente que los carnívoros más sostenibles. Los productos de origen animal, especialmente la carne y los productos lácteos, tienen un impacto ambiental significativamente mayor que los alimentos de origen vegetal. Michael Clark, coautor del estudio, señala que: la producción de carne tiene un elevado coste medioambiental debido al uso intensivo de recursos y a las emisiones generadas por la ganadería.
Las dietas veganas pueden reducir el riesgo de cardiopatías, según un estudio
Además de las ventajas éticas y medioambientales, muchos consideran que el veganismo es beneficioso para la salud. Según un estudio publicado en el Journal of the American Heart Association, una dieta basada en alimentos vegetales puede reducir el riesgo de cardiopatías hasta en un 52%.
Sin embargo, adoptar este hábito requiere información y planificación. Es esencial que obtengas todos los nutrientes que necesitas y, en algunos casos, puede que necesites complementar tu dieta con suplementos como la vitamina B12.
Según la Clínica Mayo, los vegetarianos, por ejemplo, eliminan las fuentes naturales de vitamina B12 y los productos lácteos, que son buenas fuentes de calcio. La deficiencia de vitamina B12 puede no detectarse en los vegetarianos. Esto se debe a que la dieta vegana es rica en una vitamina llamada ácido fólico, que puede enmascarar la deficiencia de vitamina B12. Por este motivo, es importante que los veganos tengan en cuenta los suplementos vitamínicos, los cereales enriquecidos con vitaminas y los productos de soja enriquecidos.
También están en auge productos veganos como la leche de almendras.
El veganismo está ganando popularidad en todo el mundo. No en vano, el mercado de productos veganos crece a pasos agigantados. Según las últimas mediciones anuales de Veganuary, una organización con sede en el Reino Unido cuyo objetivo es promover el veganismo, en 2022 se lanzaron más de 1.560 nuevos productos y menús veganos en todo el mundo. Mientras tanto, el mercado mundial de carne vegana se acelerará un 93% para 2025, según la misma organización.
El auge del veganismo no solo se refleja en los productos alimenticios. La oferta de productos sin crueldad también está creciendo significativamente en ámbitos como la cosmética, la moda y la investigación. Las motivaciones para adoptar el veganismo son diversas. Sin embargo, la ética animal es sin duda una de las principales razones. Muchos consideran irrespetuoso el uso de animales para la alimentación, la vestimenta u otros fines, y en ese proceso optan por no ser crueles.
Es importante señalar que no todas las personas que reducen su consumo de carne se identifican como veganas. Existen varias categorías, como los flexitarianos que consumen ocasionalmente productos animales y los vegetarianos que incluyen productos animales en su dieta. Los veganos, en cambio, son quienes han eliminado por completo los productos animales de su dieta y estilo de vida.
Al iniciar una dieta, reducen gradualmente el consumo de carne y aumentan el de fruta y verdura, al tiempo que adaptan recetas y exploran nuevos elementos del menú.
Según la Clínica Mayo, estas dietas deben iniciarse reduciendo gradualmente el consumo de carne y aumentando el de fruta y verdura. Una estrategia consiste en aumentar cada semana el número de nuestras comidas sin carne favoritas, como los espaguetis con salsa de tomate, e incorporar verduras de hoja verde como las espinacas y la col rizada.
Mientras tanto, las recetas favoritas pueden reorganizarse omitiendo la carne, por ejemplo, añadiendo alubias negras enlatadas en lugar de carne picada para hacer chili. La diversificación es esencial para una dieta equilibrada y variada, ya sea buscando nuevos menús en Internet, comprando libros de cocina especializados o probando platos en restaurantes.
