(Austin) – Al menos 74 personas han muerto en 29 meses como consecuencia de persecuciones peligrosas de vehículos que se cree que transportaban migrantes en el marco del programa «Operación Estrella Solitaria» del Gobierno del Estado de Texas, y al menos 189 personas han resultado heridas, según revela Human Rights Watch en un informe publicado hoy. Según las conclusiones, la tasa mensual de muertes es al menos un 45% superior a la comunicada anteriormente por los medios de comunicación y las organizaciones de derechos civiles, y las lesiones y la destrucción de propiedades son considerablemente más graves.
El informe de 77 páginas, titulado So Much Blood on the Ground: Dangerous and Deadly Vehicle Pursuits under Texas’s Operation Lone Star, Governor Greg Abbott’s En él se documenta un aumento de las persecuciones de vehículos por parte de agentes del Departamento de Seguridad Pública de Texas y de las fuerzas del orden locales en 60 de los condados más afectados del estado. Los registros muestran que, en algunos condados, las persecuciones innecesarias de vehículos han aumentado en más de un 1.000% desde que comenzó el programa. Human Rights Watch descubrió que los residentes de estos condados se ven afectados de forma desproporcionada por las persecuciones y los accidentes de vehículos de las fuerzas del orden.
Alison Parker, Directora Adjunta de Human Rights Watch en Estados Unidos, declaró que «no hay necesidad de que la policía ande desbocada por las carreteras de Texas, provocando accidentes y choques que causan molestias a los coches, a los hogares e incluso a los tejanos». La Operación Lone Star en Texas alimenta el caos, el miedo y las violaciones de los derechos humanos de tejanos e inmigrantes. Puede que sea una forma cínica de obtener ventajas políticas, pero desde luego no es una forma responsable de dirigir un gobierno.
Human Rights Watch analizó los datos del Departamento de Seguridad Pública de Texas obtenidos a través de solicitudes de registros estatales desde marzo de 2021, cuando comenzó la Operación Lone Star, hasta julio de 2023. De las más de 5.200 persecuciones vehiculares totales documentadas durante este período, en las que el Departamento de Seguridad Pública de Texas involucró a policías estatales en los 254 condados de Texas, más de dos tercios, o casi 3.600, ocurrieron en los 60 condados de la Operación Lone Star, que incluyen el 13% de la población del estado. Al menos en siete de las persecuciones resultaron heridos agentes de las fuerzas del orden.
La Operación Lone Star presiona indebidamente a las fuerzas del orden para que persigan a los vehículos, a veces con justificaciones poco sólidas, lo que provoca la muerte de conductores, pasajeros e incluso transeúntes, señaló a Human Rights Watch Norma Herrera, consultora que trabaja en Texas. Nuestro análisis durante un período de 29 meses reveló que al menos siete transeúntes habían muerto en estos accidentes de tráfico, incluida una niña de siete años que había salido a tomar un helado con su abuela».
La Operación Lone Star es un programa polifacético de militarización de la frontera que ha costado a los tejanos 10.000 millones de dólares en gastos y fondos asignados. El programa suscitó recientemente la condena internacional por la instalación de alambre de espino y boyas de sierra circular en el río Grande o cerca de él para impedir la entrada de migrantes en Estados Unidos. El programa incluía la detención y el procesamiento de personas por allanamiento de morada y contrabando, lo que a menudo se traducía en largas detenciones y tenía como objetivo a los jóvenes, especialmente en Texas. Human Rights Watch descubrió que, en el curso de las detenciones realizadas en el marco de la Operación Lone Star, la Policía Estatal de Texas y las fuerzas del orden locales suelen perseguir vehículos por infracciones de tráfico menores.
Human Rights Watch descubrió que el 81% de las persecuciones de vehículos en el marco de la Operación Lone Star se iniciaron por infracciones de tráfico, y que el 97% de ellas fueron por infracciones menores, como exceso de velocidad y cruzar la calle imprudentemente. Human Rights Watch descubrió que la velocidad máxima media durante la persecución era de 91 mph, y que un tercio de las persecuciones superaban los 100 mph.
Algunos funcionarios y ex funcionarios de las fuerzas de seguridad de Texas entrevistados para el informe citaron el uso de datos de matrículas y pruebas obtenidas por helicóptero como métodos alternativos para incautar a personas sospechosas de delitos. Estos expertos opinaban que la persecución a alta velocidad no era necesaria para investigar y detener a personas sospechosas de transportar inmigrantes.
Los tejanos quieren que su gobierno demuestre que puede hacer su trabajo, pero la Operación Lone Star y las peligrosas y mortíferas persecuciones de vehículos están llevando el caos y la inhumanidad a mi comunidad y a mi estado», declaró el miembro de la comunidad de Eagle Pass y miembro de la Coalición Fronteriza de Eagle Pass, Estados Unidos. … dice García Grewal, miembro de la Coalición Fronteriza de Eagle Pass. Quiero que las fuerzas del orden de Texas dejen de matar gente y pongan fin a la Operación Estrella Solitaria. Este no es el gobierno que mi comunidad necesita.
El gobernador Abbott ha intentado justificar la Operación Lone Star alegando que es necesaria para disuadir la inmigración y desarticular los cárteles implicados en el contrabando de drogas, pero incluso según sus propios criterios, la operación ha fracasado en gran medida».2023 En julio, The Wall Street Journal, llegó a la conclusión de que la parte de la frontera objeto de la medida ha registrado el aumento más rápido de la inmigración no autorizada en el estado desde que se inició el programa.
Según un artículo del Texas Tribune de marzo de 2022, los datos citados por el gobernador se referían a las incautaciones de droga en todo el estado y no estaban relacionados únicamente con la operación Lone Star. De hecho, el programa ha aumentado significativamente los beneficios de los contrabandistas y los cárteles de la droga, permitiéndoles cobrar aún más por ayudar a los migrantes a cruzar un terreno cada vez más peligroso.
Human Rights Watch señala que, en lugar de poner fin a la Operación Lone Star, la Legislatura de Texas, en dos sesiones extraordinarias celebradas en octubre, aprobó un proyecto de ley que habría creado un nuevo delito de inmigración ilegal en la legislación estatal y aumentado la pena por delitos de contrabando a más de 10 años de prisión.
Human Rights Watch llegó a la conclusión de que las persecuciones de vehículos que se produjeron en la Operación Lone Star dieron lugar a un índice de víctimas mortales superior al de la mayoría de las persecuciones a alta velocidad que se llevan a cabo en todo el país. La tasa anual de muertes por persecuciones de vehículos en los 60 condados estudiados es de 1 de cada 112.000, ocho veces superior a la tasa nacional de 1 de cada 820. Las cifras se han calculado a partir de un estudio de USA Today sobre persecuciones entre 1979 y 2013.
En los condados en los que se aplica la Operación Lone Star, los daños materiales derivados de las persecuciones de vehículos también han aumentado: antes del 1 de marzo de 2021, el promedio de pérdidas relacionadas con persecuciones era de unos 73.000 dólares estadounidenses al mes, pero desde entonces ha aumentado a más de 177.000 dólares estadounidenses, lo que supone un incremento del 142%.
La operación Lone Star muestra un desprecio temerario por los derechos humanos más básicos por parte del Estado de Texas, afirma Parker. Si el gobierno del estado de Texas no pone fin a este desbarajuste, debería cortar la financiación federal a los organismos que llevan a cabo la Operación Lone Star y enviar a funcionarios de derechos civiles a investigar todos los casos de violación de derechos por parte de esta operación, empezando por el derecho a la vida.
