PLAINS, Georgia, EE.UU. (AP) — Linda Campbell decoró el árbol de Navidad en el Club de Leones de su pequeño pueblo natal de la misma manera que siempre lo hace durante la semana de Acción de Gracias. Ella lo hizo.
En todo el pueblo de Plains, los vecinos lloraron la muerte de su patriarca, la ex primera dama Rosalynn Carter, mientras cuidaban a su patriarca, el ex presidente Jimmy Carter.
Campbell, de 75 años, dijo que «hemos rezado por ella y su familia todos los días desde hace mucho tiempo» mientras Lee Johnson, otro residente de toda la vida de Plains, arriaba las banderas de Estados Unidos y Georgia a media asta frente al distrito comercial del centro de la ciudad.
Rosalynn Carter falleció el domingo en su domicilio tras meses de demencia y un rápido deterioro de su salud. A sus 96 años, la ex presidenta, de 99 años, estaba bajo cuidados paliativos desde febrero.
Hasta el lunes no se sabrá si Jimmy Carter podrá asistir al funeral de su esposa la próxima semana en el condado de Sumter y Atlanta.
Durante meses, los residentes locales habían esperado que él fuera el primero en asistir. Con la muerte de Rosalyn, los residentes locales y la familia Carter tienen la oportunidad de recordar a una mujer que, aunque a menudo definida por la personalidad de su marido, forjó su propio camino a nivel local y mundial.
Era una persona increíblemente humilde. Era la personificación de la gracia», afirmó Tim Buchanan, primo de Rosalyn y con cuya madre mantuvo un estrecho contacto durante toda su vida. Se pueden encontrar sus huellas por toda esta comunidad».
Jill Stuckey, amiga íntima de los Carter desde que se mudaron al sur de Georgia en la década de 1990, llamó a la pareja las almas de Plains, una ciudad de unos 600 habitantes. Tiene aproximadamente el mismo tamaño que cuando el futuro presidente y su esposa nacieron aquí en la década de 1920, se casaron aquí en 1946 y lanzaron su campaña presidencial en 1976 desde la antigua estación de ferrocarril de Plains.
Campbell, que creció con los Carter, dijo: «Era increíble verles hacer tantas cosas. Aquí también fue emocionante. Cuando estaban en la Casa Blanca, había autobuses turísticos de todo el mundo para ver de dónde eran Jimmy y Rosalynn».
Quizá más sorprendente que el hecho de que el Presidente y su esposa procedieran de un lugar tan pequeño fue el hecho de que, después de que Jimmy Carter perdiera las elecciones en 1980, regresaran a Plains, a la casa en la que vivieron cuando fue elegido senador estatal por primera vez en 1962.
Es una gran sorpresa», dice LeeAnn Smith, sobrina de Rosalyn, que aún vive en la casa donde creció su tía. Smith pensaba que, tras dejar la Casa Blanca, al menos iría a Atlanta, donde abriría el Centro Carter y trabajaría en defensa del humanitarismo y la democracia.
Después de todo, dice Smith, vivir aquí era su santuario, su lugar de reposo, su lugar para descansar y disfrutar de estar en casa.
Decepcionados e incluso deprimidos por su prematura marcha de Washington, los Carter se reincorporaron a la vida local. Entraron en la iglesia baptista de Maranatha, donde el próximo miércoles 29 de noviembre se celebrará el último funeral de Rosalynn Carter.
