Wellington Cepeda aprobó con nota con un balance de 13-5 en sus primeros 18 partidos como entrenador de los Rakuten del Nordeste.
Gigantes del Cibao comenzó la temporada 2023-24 en excelente forma, encabezando las estadísticas de la liga.
Desde el primer día de entrenamiento en septiembre, vieron la integración de Leury García, Hansel Alberto, Kelvin Gutiérrez, Henry Urrutia y Carlos Peguero y se dieron cuenta de que era un equipo muy difícil de marcar.
Los Potros no sólo ocupan el primer lugar del torneo (12-4), sino que tienen un asombroso 9-1 como visitantes, como si jugaran en casa en el Julián Javier; han ganado cinco seguidos y tienen un promedio de +27 goles en contra (82 goles anotados, 55 recibidos); están invictos en juegos de un punto (6-0) y contra Estrellas Las cuatro victorias contra el Estrellas fueron por goleada.
Cibaños marcaba entre 6 y 7 goles por partido y sabía si ganaría o perdería con facilidad. Lo más sorprendente es que un equipo sin un solo lanzador titular nativo de primera categoría encabece el cuerpo de lanzadores de la competición.
Sólo el equipo Vinotinto tiene un ERA inferior a 3,00 (2,72) en la PCL. Nolan Kingham es uno de los mejores lanzadores de la competición (2-1, 1.20), con los cerradores Raymin Guduan (1-2, 2.08, 5 salvados), Fernando Rodney (7.0 entradas, 0.00), Frank Garces (1-0, 1.13) y Angel Chivili (1.69), Benoni Robles (0.00), Emmanuel Mejía (0.00 en 6.0 entradas lanzadas), Steven Koreck (1-0 0.00), Burch Smith (2.25) y Justin Sterner (1-0 0.00).
A diferencia de años anteriores, el bateo de los Gigantes ha sido más de contacto que de jonrones. Ocupa el segundo lugar en promedio de bateo (.272), hits (155), carreras anotadas (82), bases robadas (25, sólo 3 atrapados robando), OBP (.341), SLG (.368) y OPS (.709). Su defensa es la mejor de la competición, con sólo 11 errores y 9 carreras ganadas.
Julio Carreras (.304-3-12, 14 carreras anotadas, 6 bases robadas), Kelvin Gutiérrez (.339, 8 RBI) y Dane Myers (.333-1-7, 6 bases robadas) lideran el ataque makorisano. El mánager Wellington Cepeda ha sabido manejar al unísono a un grupo de veteranos y jóvenes.
Hay que remontarse a las temporadas 2006, 2007 y 2008, cuando los Gigantes ganaron tres series regulares seguidas, para encontrar un equipo que haya tenido el éxito suficiente como para alcanzar las 12 victorias en apenas un tercio del torneo 2023-24.
