La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) incluyó el ritmo autóctono dominicano como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad en noviembre de 2016.
El merengue, ritmo por excelencia que simboliza a la República Dominicana, que este domingo celebra su Día Nacional, no ha pasado de moda ni se ha olvidado en el cajón, como se ha afirmado en recurrentes comentarios.
Así lo cree Millie Quesada, la “Reina del Merengue”, quien dijo a EFE que este género rítmico es la carta de identidad más importante que tenemos los dominicanos y lo que nos identifica como nación.
Millie es un poco más optimista sobre el presente y el futuro del merengue que Rafa Rosario, cantante y líder de Los Hermanos Rosario, uno de los grupos de merengue más populares de Dominica.
Rosario señala que las emisiones radiofónicas de merengue no están en las mejores condiciones. La razón principal es que el medio ha sido ocupado por programas interactivos, y la música ha pasado a un segundo plano.
Rosario también lamentó que en el país haya más emisoras que emiten salsa que merengue. Probablemente haya cinco o seis emisoras en el país que emitan nuestros ritmos todos los días”, afirmó.
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) inscribió los ritmos autóctonos de Dominica en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en noviembre de 2016.
Al hacerlo, la UNESCO destacó que los elementos de este patrimonio cultural inmaterial se transmiten esencialmente a través de la participación, y que la práctica atrae a personas de estratos sociales muy diferentes y contribuye a fomentar el respeto y la convivencia entre comunidades.
Tanto Milly Quezada como Los Hermanos Rosario pertenecen a la época dorada del merengue, un periodo que dio un gran impulso al género en los años 80 y 90, cuando ya habían aparecido en escena Juan Luis Guerra y su Grupo 4.40, que dieron nuevos colores al merengue y catapultaron el ritmo a la escena internacional, donde nunca antes se había interpretado.
Juan Ruiz difundió el merengue por todo el mundo, permitiendo que la gente se sentara a disfrutar de conciertos de merengue. Lo hizo en lugares donde podía conseguir audiencias de 30, 40, 50.000 personas para sentarse y “medio bailar” (…) Esa es nuestra música, la evolución de nuestros ritmos y lo que se ha transmitido como nuestra identidad nacional, dice Millie, ganador de cinco premios Grammy Latinos.
El ‘Rey del Merengue’ Johnny Ventura, Joseíto Mateo, Wilfried Vargas, la propia Millie, su hermana Jocelyn y su grupo ‘Los Vecinos’ (nacidos en Nueva York), Fernando Villalona, Félix del Rosario y su grupo ‘ Magos del Ritmo) fueron de los más populares en los años 70 y lo siguieron siendo durante toda la década siguiente.
‘Johnny Ventura rompió el molde que dictaba el protocolo tradicional del merengue y se puso a bailar delante de la orquesta, y desde entonces todo el mundo lo hace’, recuerda Milly Quezada sobre parte del legado de ‘El Caballo Mayor’, fallecido hace dos años.
Rafa Rosario cree que, a pesar de la cada vez menor aceptación del merengue entre las nuevas generaciones, en parte debido a la fuerte penetración de la música urbana, el ritmo dominicano por excelencia sigue teniendo mucho atractivo.
A menudo contratamos merengueros para bodas, aniversarios y discotecas. Seguimos tocando en casa y en el extranjero y nos damos cuenta de que a la gente le gusta el merengue”, añade.
Al igual que Millie, considera válido el llamado merengue callejero, y también se refiere a una variación de este género con un tono más rápido como merengue violento.
Cada generación tiene su propio estilo (. La bachata ha cambiado de la misma manera, dice Rosario.
El merengue callejero incluye a Omega ‘El Fuerte’, Ara Jaza, Tito Swing y Dio Cepeda, pero nuevos intérpretes como Manny Cruz y Gabriel apuestan por el merengue romántico.
Tras las lluvias torrenciales del pasado fin de semana, que causaron una treintena de muertos y daños en viviendas e infraestructuras, el Ministerio de Cultura dominicano ha cancelado los actos oficiales de la Semana del Merengue.
