Los jóvenes y las personas de mediana edad pueden creer que se ven y se sienten sanos y que están a salvo de sufrir un ictus grave. Sin embargo, un nuevo estudio de la Asociación Americana del Corazón revela un aumento constante de la incidencia de ictus entre los estadounidenses de 49 años o menos en los últimos 30 años.
En la República Dominicana, el ictus es la segunda causa de muerte en el país y una de las principales causas de discapacidad. Se calcula que 59 dominicanos sufren un ictus cada día¹.
El ictus es una de las principales causas de muerte, discapacidad y hospitalización. Se trata de una auténtica llamada de atención para pacientes y profesionales sanitarios. Christopher David Anderson, MD, MSc, neurólogo del Brigham and Women’s Hospital de Massachusetts y director de ictus y enfermedades cerebrovasculares del Brigham and Women’s Hospital, afirma. Hay que animar a los pacientes a que pregunten a sus profesionales sanitarios por sus factores de riesgo y por lo que hacen para controlarlos mejor antes de que surjan los problemas.
Causas de ictus en adultos jóvenes
Algunas personas tienen más probabilidades de sufrir un ictus a una edad temprana debido a afecciones poco frecuentes. Sin embargo, la mayoría de los factores de riesgo de ictus en adultos jóvenes son similares a los de las personas mayores, como la hipertensión, la diabetes, el colesterol alto y la obesidad. Entre ellos figuran la hipertensión, la diabetes, el colesterol alto y la obesidad».
Además, el Dr. Anderson enumera los factores de riesgo asintomáticos de ictus en adultos jóvenes:
La buena noticia es que se trata de factores de riesgo modificables. Nadie está destinado a sufrir un ictus. Factores como los antecedentes familiares y la genética aumentan el riesgo. Sin embargo, abordar otros factores de riesgo y tomar el control de la propia salud es una estrategia eficaz y puede evitar que el riesgo de ictus se consolide, afirma el Dr. Andersson.
Las personas de determinados grupos de población también corren mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, incluido el ictus, afirma el Dr. Andersson. Los problemas de salud que predisponen al ictus son más frecuentes en grupos tradicionalmente desfavorecidos. Las tasas son aún más altas entre las personas de ascendencia africana, hispana y de Asia oriental. Además, los factores socioeconómicos, raciales, demográficos y de estilo de vida se combinan en el sur y el centro-sur para formar el «cinturón del ictus» de Estados Unidos.
El Dr. Anderson recomienda que las personas de estas categorías y sus profesionales sanitarios hablen activamente de los factores de riesgo. De este modo, pueden recibir intervenciones oportunas». Controlar los factores de riesgo no implica necesariamente medicación, sobre todo en adultos jóvenes.
La reducción del riesgo de ictus empieza con decisiones cotidianas, como una dieta más sana, ejercicio aeróbico y dormir mejor.
Reconocer los signos de ictus en los jóvenes
Cuanto antes se detecte un ictus y se realice una intervención médica rápida, más probabilidades habrá de que el pronóstico sea favorable. Por eso es importante que personas de todas las edades reconozcan los signos del ictus y sepan cuándo pedir ayuda, afirma el Dr. Andersson.
Si se detecta a tiempo, el ictus puede detenerse, y existen múltiples tratamientos que pueden aplicarse en las 24 horas siguientes para prevenir efectos y complicaciones más graves», afirma el Dr. Andersson.
El Dr. Anderson anima a las generaciones más jóvenes a conocer el método B.E.F.A.S.T. (Identificar el ictus.
Conozca los factores de riesgo de ictus en adultos jóvenes.
Muchas personas piensan que el ictus es algo de lo que sólo deben preocuparse los padres y los abuelos. Pero estos riesgos existen incluso en lo que parecen ser los años más sanos de la vida. Así que tenemos que abordar estos factores de riesgo sin rodeos, dice el Dr. Andersson.
Aunque no se sepa qué hacer, es importante saber qué preguntar. Los jóvenes están en muy buena posición porque a menudo dominan la tecnología y tienen acceso a herramientas educativas útiles».
Recomienda algunos recursos para ayudar a las personas a conocer su riesgo de ictus:
Expertos en salud cerebral del Hospital General Brigham de Massachusetts: el Centro McCance para la Salud Cerebral ayuda a las personas a maximizar su salud cerebral. Los médicos del centro identifican factores de riesgo, mejoran la salud cerebral y ayudan a prevenir el ictus, la demencia y la depresión terminal.
McCance Brain Care Score: el Brain Care Score es un cuestionario que pregunta por la salud física, el estilo de vida y la salud social y emocional. A continuación, proporciona una puntuación que cuantifica la salud cerebral y el riesgo de acontecimientos adversos como el ictus. Por último, recomienda formas de reducir el riesgo.
Los 8 factores vitales esenciales: este recurso de la Asociación Americana del Corazón destaca los ocho factores vitales esenciales que más afectan a la salud cardiovascular. Entre ellos se incluyen la mejora de la dieta, dejar de fumar, dormir adecuadamente, controlar el peso, controlar el colesterol, controlar el azúcar en sangre y controlar la tensión arterial.
Cambio de actitud ante el ictus
De hecho, la tasa de ictus entre las personas mayores en Estados Unidos ha ido disminuyendo gracias a la diligencia de la Asociación Americana del Corazón a la hora de educar e intervenir con la gente, afirma el Dr. Anderson. Ha llegado el momento de aplicar la misma estrategia a los más jóvenes, a los que antes no se consideraba en riesgo de enfermedad cardiovascular o ictus.
El Dr. Andersson espera que los datos que muestran un aumento del ictus entre los adultos jóvenes conduzcan a cambios sistémicos. Por ejemplo, los empresarios pueden poner en marcha programas para aumentar la actividad física, mejorar la nutrición y reducir el estrés entre los empleados.
Si estos cambios se aplican en una fase temprana de la vida, pueden tener un efecto positivo no sólo en la prevención de los accidentes cerebrovasculares en los jóvenes, sino también en la mejora de la salud en general. Pero habrá que esforzarse. Los empleados que están constantemente expuestos al estrés y a largas jornadas laborales propias del estilo de vida laboral tradicional estadounidense no pueden hacerlo por sí solos, afirma el Dr. Andersson.
