WASHINGTON, 22 de mayo (Reuters) – El 22 de mayo, Estados Unidos propuso normas sobre cómo las empresas energéticas podrían acceder a miles de millones de dólares en créditos fiscales para producir hidrógeno bajo en carbono utilizando nuevas fuentes de energía limpia.
Los créditos fiscales oscilarían entre 60 céntimos y 3 dólares por kilogramo, en función de las emisiones de gases de efecto invernadero del ciclo de vida de la fuente de energía utilizada para producir hidrógeno, según informó el Tesoro en su propuesta de 128 páginas.
El asesor climático de la Casa Blanca, John Podesta, declaró a la prensa que «el crédito fiscal para la producción de hidrógeno a partir de energía limpia en 45V es una parte importante de nuestra estrategia para estimular la inversión privada en todos los sectores con el fin de construir una economía de energía limpia y hacer frente a la crisis climática». afirmó.
Para optar al crédito, los productores de hidrógeno deben demostrar que han utilizado electricidad limpia en los tres años siguientes a la puesta en funcionamiento de su planta de hidrógeno.
Esto ha preocupado a los operadores nucleares que quieren producir hidrógeno utilizando energía prácticamente libre de emisiones. Tres de los siete centros de hidrógeno apoyados por el Departamento de Energía con miles de millones de dólares de financiación pública cuentan con centrales nucleares ya existentes.
Sin embargo, la construcción de nuevas centrales nucleares es costosa y está plagada de retrasos.
Grupos empresariales, como las cámaras de comercio, han criticado los nuevos requisitos en materia de energías limpias, afirmando que frenarán el desarrollo de la economía del hidrógeno.
Los defensores de las energías renovables y muchos grupos ecologistas afirman que hay que impedir que los combustibles fósiles que emiten carbono alimenten la producción de hidrógeno.
El gobierno del Presidente Joe Biden cree que el hidrógeno bajo en carbono puede combatir el cambio climático alimentando industrias pesadas como el aluminio, el cemento y el acero, así como el transporte de larga distancia.
La propuesta también establece que la energía limpia debe proceder de las mismas regiones que los productores de hidrógeno. Además, la energía limpia debe generarse aproximadamente al mismo tiempo que la producción de hidrógeno, que, según la propuesta, se medirá anualmente, en lugar de cada hora, hasta 2028.
Abandono del liderazgo en energía nuclear
Los operadores nucleares afirman que necesitan crédito para producir hidrógeno y explotar centrales nucleares.
Los responsables estadounidenses afirman que las centrales nucleares podrían obtener este crédito mejorando o renovando las licencias de sus centrales, o demostrando que la producción de hidrógeno les ayuda a evitar el cierre de las centrales.
Las normas propuestas se someterán a 60 días de comentarios y audiencias públicas antes de ultimarse con las aportaciones de la industria nuclear y otros productores de energía.
Constellation, el mayor operador nuclear de EE.UU., quiere construir una planta de producción de hidrógeno de 900 millones de dólares en su central de Illinois, pero afirma que la propuesta es un acto dilatorio y no permite un camino hacia la plena acreditación.
De concretarse, EE.UU. cedería el liderazgo en hidrógeno y descarbonización a China y Europa, que tienen políticas para hacer un uso inteligente de las centrales nucleares existentes para producir hidrógeno y acelerar la descarbonización, dijo Constellation en un comunicado.
(Reportaje de Timothy Gardner; edición en español de Aida Peláez-Fernández)
