Según cifras publicadas por KFC, las ventas de la cadena en Japón del 20 al 25 de diciembre de 2018 fueron de 6.900 millones de yenes (unos 43,6 millones de euros), diez veces más que la media de ventas diarias.
En Japón, donde el pollo frito, las tartas de nata con fresas y los dátiles conforman la Navidad, los cristianos solo representan el 1,5% de la población y el pavo a la parrilla, los turrones y las largas sobremesas no tienen ningún sentido.
Japón celebra la Navidad independientemente de las connotaciones religiosas, pero en noviembre las calles se iluminan de forma más festiva, y en diciembre se abren mercados navideños al estilo europeo en las plazas de algunas grandes ciudades, con el olor a vino caliente en el aire.
La cadena de comida rápida Kentucky Fried Chicken (KFC) ha lanzado con éxito una campaña, estableciendo el pollo frito como una de las tradiciones más arraigadas de la Navidad en Japón.
La tarta de crema de fresa ha sustituido al turrón y a las galletas de mantequilla como dulces japoneses preferidos en estas fechas.
La cadena local de confiterías y restaurantes Fujiya fue pionera en la venta de este dulce inspirado en la bandera blanca y roja a principios del siglo XX.
Es posible que haya visto estos esponjosos dulces japoneses antes de conocerlos, ya que los pictogramas de los teclados les rinden homenaje junto a las tartas de cumpleaños y los trozos de tarta.
El romance alcanza su punto álgido en Japón no el 14 de febrero, que también está marcado en el calendario, sino en Nochebuena.
Se desconocen los orígenes de esta costumbre, pero algunos dicen que se debe al estreno en 1982 del musical japonés «Mi amante es Papá Noel», que se convirtió en un éxito y encabezó las listas de éxitos.
La canción sería para Japón lo que «Last Christmas» y «All I Want For Christmas Is You» son para Occidente.
Los kombini locales (tiendas de 24 horas), los restaurantes y las hamburgueserías ofrecen menús especiales de pollo frito en Navidad, y KFC calcula que cada diciembre, unos 3,6 millones de hogares japoneses se dan el capricho de comer pollo frito. La empresa afirma que cada diciembre, unos 3,6 millones de hogares japoneses se dan un festín de abundante pollo frito.
De hecho, muchos establecimientos empiezan a aceptar pedidos navideños a finales de octubre para evitar largas colas el día de Navidad.
Se dice que un precursor de esta costumbre fue la campaña publicitaria «Kentucky por Navidad», lanzada por KFC en 1974. Se inspiró en un cliente extranjero que visitó la primera tienda de KFC en Japón (Nagoya, 1970-) para comprar pollo frito después de que su búsqueda de un pavo para Navidad hubiera sido infructuosa.
También se dice que se ha convertido en el plato navideño japonés por excelencia, ya que el primer gerente de KFC lo presentó falsamente como un plato navideño típico americano para aumentar las ventas cuando aún no había costumbre navideña en Japón.
Sea cual sea el origen de esta arraigada costumbre, lo cierto es que el pollo frito no dista mucho del plato original japonés. Un plato similar es el karaage, una técnica culinaria japonesa por la que se rebozan trozos de carne (a menudo pollo o pescado) en pan rallado y se fríen.
Según las cifras publicadas por KFC, las ventas de la cadena en Japón del 20 al 25 de diciembre de 2018 fueron de 6 900 millones de yenes (unos 43,6 millones de euros), lo que supone diez veces la media de ventas diarias. El mejor postre navideño para los japoneses era el pastel de nata y fresa lanzado por Fujiya en 1910.
Sin embargo, tras la II Guerra Mundial, la escasez de alimentos hizo que este dulce dejara de estar disponible. A medida que la economía japonesa se recuperó, los ingredientes necesarios para la tarta volvieron a estar disponibles, y ésta resurgió como símbolo de la recuperación de Japón.
Hoy, la tarta de nata con fresas en la mesa navideña de las familias japonesas es un símbolo de buena fortuna y una costumbre que la gente espera conservar de generación en generación, igual que el pollo frito y los dátiles han sustituido al pavo asado y las sobremesas en Occidente.
