Durbin Ham puso a Russell en el banquillo y una alineación muy alta y física (LeBron, Taurean Prince, Cam Reddish, Vanderbilt) de Anthony Davis, y a priori sorprendió con menos armas ofensivas y tiro exterior.
El triple de Irving salva a los Mavericks.
LeBron y Davis brillaron a un paso del triple-doble.
King James sumó 40 puntos (13 de 20 en tiros, 5 de 5 triples y un perfecto 9 de 9 desde la línea para ser su máximo anotador esta temporada), siete rebotes y siete asistencias, mientras que el pívot brilló con 26 puntos (11 de 21), 11 rebotes y siete asistencias.
A una semana de su 39 cumpleaños, LeBron dijo en la cobertura en directo de Spectrum SportsNet que era su primer partido «a ganar o perder» de la temporada.
Estábamos desesperados por ganar hoy y tiempos desesperados exigen medidas desesperadas», dijo LeBron, que anotó 15 puntos en el último cuarto para coronar una gran noche en la que el equipo local no permitió una sorpresa.
Yamura Rui sumó 21 puntos y seis rebotes, mientras que Austin Reeves anotó 11 puntos y repartió nueve asistencias.
Los Lakers (16-14) se dirigen a un enfrentamiento con los Boston Celtics (22-6 en el Este), los rivales más venerables de la liga.
Los Thunder (18-9) tuvieron que luchar duro hasta el final después de tres victorias consecutivas, pero no pudieron evitar la derrota.
Shai Gilgeous-Alexander (34 puntos, siete asistencias), Jalen Williams (28 puntos, seis rebotes) y Chet Holmgren (19 puntos, 10 rebotes) lideraron a los Thunder, pero ante el excelente 16/32 (50 por ciento) en tiros de los Lakers, Los Thunder sufrieron para lanzar desde la línea de tres puntos, con un pésimo 13/41 (31,7 por ciento).
