FORT MORGAN, Colorado, 24 dic (AP) – Cuando los funcionarios de inmigración esposaron y se llevaron a su esposo, el único consuelo de Magdalena Simon fue el contenido de su bolso, unos cuantos billetes.
La esperanza que la llevó a recorrer miles de kilómetros desde Guatemala en 2019, con un hijo pequeño en brazos, se convirtió en desesperación y soledad en Fort Morgan, un pueblo ganadero en las llanuras del este de Colorado.
Embarazada, Simon trató de ocultar su desesperación mientras sus hijos pequeños preguntaban por su padre cada mañana.
Para los millones de inmigrantes que han cruzado la frontera sur de Estados Unidos en los últimos años, y que han sido expulsados en autobús de muchas partes del país, estos sentimientos les acompañarán siempre. Pero en esta modesta ciudad de poco más de 11.400 habitantes, Simon encontró una comunidad que la acogió y la puso en contacto con asesoría jurídica, organizaciones benéficas, escuelas y pronto amigos, construyendo una red única de apoyo creada por generaciones de inmigrantes.
En este pequeño pueblo, lejos de Nueva York, Chicago, Denver y otras grandes ciudades que luchan por acoger a los solicitantes de asilo, y lejos de los pasillos del Congreso donde se negocia su futuro, los inmigrantes se están labrando una vida tranquila.
La comunidad inmigrante de Fort Morgan se ha convertido en un lugar de celebración para casi todos los recién llegados que completan el peligroso viaje para enfrentarse a nuevos retos, como el proceso de solicitud de asilo, conseguir un salario para pagar la comida, conseguir un abogado y un techo, llevar a sus hijos a la escuela y hacer frente a la barrera del idioma, todo ello bajo la amenaza de la deportación Ha sido un lugar de celebración.
La ONU destacó la ciudad, a 129 km al oeste de Denver, como ejemplo de integración local de refugiados después de que 1.000 somalíes llegaran a finales de la década de 2000 para trabajar en una planta de envasado de carne; en 2022, grupos de base enviaron al Congreso a migrantes que vivían en casas móviles para que contaran sus historias.
Cientos de migrantes más llegaron al condado de Morgan el año pasado. En la única escuela secundaria de Fort Morgan se hablan más de 30 idiomas, con intérpretes disponibles para los hablantes más frecuentes y servicios telefónicos para los demás. Los domingos, el español se escucha en los púlpitos de seis iglesias.
Los cambios demográficos de las últimas décadas han obligado a la comunidad a adaptarse. Las organizaciones locales celebran reuniones mensuales de grupos de apoyo para informar a estudiantes y adultos sobre sus derechos, enseñar a otros a conducir, enviar a los niños a la escuela y remitirlos a abogados especializados en inmigración.
El propio Simon cuenta ahora su historia a la gente que baja del autobús. La población no puede eliminar cargas, pero puede aligerarlas.
Simon se lo dice a la gente que encuentra en la cola para recogerlos de la tienda de comestibles o del colegio. Si hay algún problema, tienes que buscarte tu propia familia».
Este reto aumenta a medida que prosiguen las negociaciones en Washington D.C. sobre protocolos de asilo más estrictos y mayor vigilancia fronteriza.
Un domingo reciente, un grupo de activistas organizó una posada. Una posada es un acto mexicano que celebra el viaje bíblico de José y María, que buscaron refugio para el nacimiento de María y fueron rechazados hasta que les ofrecieron un establo. Antes de marchar por las calles entonando una canción preparada para que no la cantaran José y María, sino los inmigrantes en busca de refugio, los participantes firmaron una carta dirigida a los dos senadores demócratas de Colorado y al congresista republicano Ken Buck pidiéndoles que rechacen unas normas de asilo más estrictas.
Hace un siglo, fue la producción de remolacha azucarera lo que atrajo a inmigrantes alemanes y rusos a la región. Hoy, muchos de los inmigrantes trabajan en fábricas de productos lácteos.
En la década de 2000 se produjeron varias redadas en empresas de la zona. Los amigos desaparecían día a día, dejando asientos vacíos en las escuelas y huecos en las colas de las fábricas.
explicó Jennifer Piper, del American Friends Service Committee, que organizó la posada.
Guadalupe López Chávez, que llegó sola a Estados Unidos desde Guatemala en 1998, a la edad de 16 años, dedica gran parte de su tiempo a trabajar con inmigrantes, e incluso remitió a Simon a un abogado cuando detuvieron a su marido.
Un sábado reciente, López Chávez estaba sentada en la oficina de techo bajo de One Morgan County, una organización sin ánimo de lucro que lleva casi 20 años ayudando a inmigrantes. Sentada en una silla plegable, María Ramírez exploraba un sobre oficial fechado en noviembre de 2023 que había llegado a Estados Unidos.
Ramírez había huido del centro de México, donde la violencia de los cárteles se había cobrado la vida de su hermano, y preguntaba a López Chávez cómo podía recibir atención médica. La hija de cuatro años de Ramírez bailaba detrás de su madre, soplando pompas de jabón, que caían en rizos castaños.
Ramírez dijo que trabajaría donde fuera con tal de salir del salón, donde dormía en un colchón con sólo una manta en el suelo.
En un despacho que recordaba a la acogedora zona común del albergue, López Chávez aconsejó a Ramírez que consultara a un abogado antes de ir al médico. Dos inmigrantes asentados se sentaron junto a Ramírez, ofreciéndole apoyo y consejo.
Mucho de lo que oí en México [sobre Estados Unidos] era que no puedes caminar por la calle, que tienes que vivir a la sombra, que te persiguen», dijo Ramírez. Es estupendo venir a una comunidad que está unida», dijo Ramírez.
López Chávez no está solo, pues recuerda que en 2012 fue esposado tras ser detenido por una infracción de tráfico y entregado al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.
‘Era la primera vez que me metían en una jaula y solo quería salir de allí’, dijo López Chávez en una entrevista, con lágrimas en los ojos.
En la primera vista, López Chávez estaba sola con su marido; en la segunda, estaba rodeada de nuevos amigos después de que la comunidad se pusiera en contacto con ella. Fue ese muro de apoyo el que permitió a López Chávez mantener la cabeza alta mientras luchaba contra las autoridades de inmigración para obtener su tarjeta de residencia el año pasado.
Hoy, López Chávez trabaja para extender esa fuerza a la comunidad.
No quiero que más familias pasen por el tipo de sufrimiento por el que pasamos nosotros», dice López Chávez, que anima a otros a contar sus historias. Si esas personas pueden llevar un caso ante los tribunales y ganar, quizá yo también pueda».
En Fort Morgan, el parque de caravanas donde viven muchos inmigrantes está separado de las casas más antiguas de la ciudad por una vía férrea. Algunos emigrantes veteranos creen que Estados Unidos trata mejor a los recién llegados, lo que consideran injusto. Las comunidades no pueden resolver todos los problemas y aún no se ha superado la división entre las distintas comunidades. Pero en una posada, un acto reunido en la oficina de One Morgan County, niños vestidos con trajes tradicionales interpretaron danzas mexicanas, y la tranquilidad propia de la comunidad se hizo evidente en los rostros de los asistentes.
En la sala bailaba Francisco Mateo Simón, de siete años. Él no recuerda el viaje a Estados Unidos, pero su madre, Magdalena, sí.
Se acuerda de lo mal que se puso el niño mientras lo llevaba en brazos los últimos kilómetros hasta la frontera. El niño describe ahora el armadillo de su caravana y señala su adorno favorito en el árbol de Navidad de plástico blanco.
Cuando la hija mayor practicaba inglés con un libro de cuentos, su madre dijo
Nuevo. Hasta ahora sólo hemos tenido un árbol de la tienda de reciclaje.
