Miami, EE.UU. – Pedro Naranjo adoraba a su padre desde niño y se alistó en la Fuerza Aérea Venezolana para pilotar helicópteros. Su vínculo era tan profundo que cuando el mayor de los Naranjo temió ser encarcelado por conspirar contra el régimen socialista de Nicolás Maduro, padre e hijo huyeron juntos a Estados Unidos.
Hoy, los dos están separados por el sobrecargado sistema de inmigración estadounidense, dejando al general retirado Pedro Naranjo en un limbo legal en Estados Unidos. Su leal hijo, teniente de la Fuerza Aérea Venezolana, se encuentra en una prisión militar en Venezuela tras ser deportado por la administración del presidente Joe Biden como parte de un intento de disuadir a los solicitantes de asilo del conflictivo país sudamericano.
No había plan B», dijo Naranjo padre en una entrevista telefónica desde Houston. Fue detenido por Estados Unidos durante 10 días antes de ser liberado y ahora está esperando el resultado de su propia solicitud de asilo.
Como aliado de la democracia en el mundo, como aliado de la oposición venezolana, como protector de los derechos humanos y las libertades, nunca pensé que Estados Unidos me haría lo que le hizo a mi hijo».
El año pasado, México suprimió la exención de visado para los venezolanos que pasaban por su país. Los venezolanos que llegaban a las ciudades fronterizas mexicanas podían cruzar la frontera a pie a plena luz del día y entregarse a los agentes estadounidenses.
La restricción de los vuelos a México fomentó la travesía a pie por la peligrosa región del Darién. Este año, más de medio millón de migrantes, en su mayoría venezolanos, cruzaron la densa selva de la frontera entre Colombia y Panamá.
Según Witness at the Border, un grupo de defensa que rastrea los datos de los vuelos, la reanudación de los vuelos de deportación de Estados Unidos a Venezuela después de varios años (10 desde octubre) no ha logrado frenar el aumento: en octubre y noviembre, los venezolanos detenidos por cruzar ilegalmente la frontera superaron los 85.000, la segunda cifra más alta después de los mexicanos.
Poco se sabe de lo que ocurre con los deportados a su regreso. Sin embargo, críticos y miembros de la unida comunidad de asilados venezolanos del sur de Florida han criticado al gobierno de Biden por pasar por alto los graves peligros a los que se enfrentan los deportados como Naranjo.
La semana pasada, un grupo autodenominado Ciudadanos Venezolanos Americanos Independientes, junto con el congresista republicano Carlos Jiménez, de Miami, condenó la deportación de Naranjo Jr. y su posterior detención a manos de Maduro. Dijo que envió una solicitud a la Casa Blanca el 12 de diciembre para bloquear su deportación, pero no recibió respuesta; el 14 de diciembre, Naranjo Jr. fue deportado después de que el oficial de asilo no revocara la orden de deportación, dijo su padre.
Ernesto Ackerman, miembro de la organización, afirmó que la deportación equivalía a poner a un agente antidroga estadounidense en manos de un cártel de la droga.
Refiriéndose al narcotraficante mexicano Joaquín El Chapo Guzmán, Ackerman dijo: «Es como enviar agentes de la DEA al Chapo Guzmán.
No hay ninguna diferencia».
La deportación de Naranjo se produce en medio de los intentos de Estados Unidos de mejorar las relaciones con Caracas después de que una campaña de máxima presión de la administración de Donald Trump no lograra derrocar al gobierno de Maduro; en noviembre, la Casa Blanca suavizó las sanciones petroleras contra el miembro de la OPEP por las garantías para las elecciones presidenciales del próximo año Apoyó las negociaciones en ciernes entre Maduro y la oposición. Y la semana pasada, Biden anunció un indulto presidencial para excarcelar a un aliado clave de Maduro que llevaba detenido más de tres años por cargos de blanqueo de dinero en Estados Unidos.
Ni la Casa Blanca ni el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos han hecho comentarios sobre la situación de Naranjo.
La saga padre-hijo comenzó en 2018, cuando el general Naranjo fue arrestado junto con un puñado de otros oficiales bajo sospecha de conspirar para asesinar a Maduro, sembrar el caos e interferir en las elecciones presidenciales de Venezuela de ese año. Aunque Naranjo niega cualquier implicación en el levantamiento militar, que Maduro bautizó como «Operación Armagedón», fue llevado ante un tribunal militar acusado de sedición y traición, junto con otros presuntos conspiradores.
En 2021, durante la pandemia de coronavirus, Naranjo sufrió un derrame cerebral en prisión y fue hospitalizado. Bajo la presión internacional de los opositores a Maduro, incluidos representantes de la Organización de Estados Americanos, se le permitió cumplir su condena en casa.
Cuando el Gobierno decidió prorrogar la condena del coacusado, éste temió que se revocara su orden de arresto domiciliario y fuera encarcelado de nuevo. Decidió huir a finales de 2022 y su hijo, que afirmaba que nunca había cometido traición contra el régimen de Maduro, se unió a él para garantizar su llegada a salvo.
Su único delito fue ser un buen hijo, dijo María Elena Machado.
La pareja cruzó primero la frontera con Colombia, hogar de más de cuatro millones de venezolanos que han huido de su patria desde 2016. Pero con los aliados izquierdistas de Maduro en el poder y los rebeldes marxistas todavía al acecho en el campo, los dos sintieron que estaban en peligro y decidieron caminar a través de la selva del Darién hacia los EE. UU. El 4 de octubre, cruzaron el río Bravo (Grande) cerca de Brownsville, Texas, y se entregaron a la Patrulla Fronteriza estadounidense.
Al cruzar ilegalmente desde México, los Naranjo se vieron sometidos a criterios más estrictos para pasar los controles iniciales de asilo.
En virtud de las normas introducidas en mayo, se aplican criterios más estrictos a quienes cruzaron la frontera ilegalmente tras pasar por otro país, como México, sin buscar protección allí. Los migrantes también deben hacer uso de los nuevos medios legales de asilo introducidos por el Gobierno de Biden, como las aplicaciones móviles para reservar pasos fronterizos oficiales.
Tras la introducción de estas normas, disminuyó el número de inmigrantes ilegales de distintas nacionalidades, incluidos los venezolanos, pero este descenso fue efímero.
No está claro por qué se rechazó la solicitud de asilo de Naranjo Junior. Según su padre, apeló ante un juez federal de inmigración en Pearsall, Texas, la decisión inicial del funcionario de asilo de que no sufriría represalias si regresaba a Venezuela, pero perdió el caso.
Según su padre, Naranjo Jr. no tuvo abogado durante todo el proceso. Los solicitantes de asilo tienen derecho a un abogado antes de una entrevista de selección, pero muchos defensores se quejan de que los detenidos reciben poca notificación, a menudo en horas no laborables, y no pueden encontrar ayuda.
A los venezolanos que superan el proceso de selección les va relativamente bien ante los inspectores de inmigración. Según la Oficina de Información de Acceso a Registros Transaccionales de la Universidad de Syracuse, en el ejercicio fiscal del Gobierno finalizado el 30 de septiembre, la tasa de concesión de asilo a venezolanos fue del 72%.
A su llegada a Venezuela, Naranjo Jr. fue detenido de nuevo como sospechoso de deserción. Actualmente se encuentra recluido en una prisión militar a las afueras de Caracas, junto con varios opositores al gobierno. Mientras tanto, los expertos en inmigración advierten de que otros venezolanos que merecen asilo pueden correr la misma suerte.
Julio Enríquez, abogado de inmigración nacido en Venezuela en Boston, dice que esto no es sorprendente.
