Hyperloop, un sueño que no se hizo realidad

París (AFP) – Han pasado doce años desde que el Hyperloop, el tren ultrarrápido de Elon Musk, inició las investigaciones, pero su implementación aún no aparece y se vislumbra en el horizonte, a pesar de que que varias empresas están trabajando para desarrollarlo. Este transporte futurista consiste en la circulación de cápsulas presurizadas, mantenidas en el aire mediante imanes, a través de un tubo de baja presión, a velocidades de hasta 1.200 km/h. Esta idea se basa en una vieja idea, propuesta por el multimillonario Elon Musk en 2012, quien animó a varias empresas emergentes a hacer realidad sus sueños sin participar directamente en el proceso de desarrollo del proyecto. Rick Geddes, experto en políticas de infraestructura de la Universidad de Cornell, dijo que Hyperloop ha pasado por un ciclo tecnológico muy familiar en el que ha habido mucho entusiasmo por este modo de transporte. Pero resulta que crecer es más difícil de lo que se pensaba. La prueba final de esta carrera de fondo: Hyperloop se ha convertido en la clave, según Bloomberg. La dinámica empresa ha desaparecido del radar y ni su dirección ni su principal accionista respondieron a las preguntas de la AFP. Patrocinado durante algún tiempo por Richard Branson, fundador de la corporación Virgin, Hyperloop One realizó varias pruebas en el desierto de Nevada a una velocidad de 387 km/h. En noviembre de 2020 transportó pasajeros por primera vez, alcanzando una velocidad de sólo 172 km/h. Más discretamente, la canadiense TransPod también estudia desde hace años una ruta de pasajeros y mercancías ligeras entre Calgary y Edmonton, a unos 300 kilómetros de distancia, en el oeste de Canadá. Un proyecto valorado en casi 18 mil millones de dólares que Sébastien Gendron, cofundador y director ejecutivo de TransPod, espera tener operativo antes de 2035. La compañía ha recaudado 550 millones de dólares a través del fondo británico Broughton Capital Group para desarrollar el primer tramo de carretera de 7 km para certificar la tecnología. Sin embargo, a pesar de la recaudación de fondos, los acuerdos de principio, los estudios de viabilidad o el desarrollo de prototipos, los proyectos propuestos por varias empresas parecen estancarse y los expertos se muestran desafiantes e incrédulos. Hyperloop Transportation Technologies (HyperloopTT), otra empresa de California interesada en la idea, planea crear una pista de pruebas en una antigua base militar cerca de Toulouse, en el sur de Francia. Pero abandonó el lugar discretamente. Por su parte, TransPod ha sido criticada por los retrasos en la construcción de un centro en Droux, en el centro de Francia. Según el sitio web de la empresa, el permiso de construcción se aprobó en 2018 y las primeras pruebas de alta velocidad se llevarán a cabo en 2020, pero las obras apenas han comenzado. Julien Joly, experto en transporte de la consultora Wavestone, dijo que lo que está sucediendo es un duro despertar. En los últimos años, hemos confiado en esta tecnología. ¡Un poco de resaca hoy! Según él, las empresas se enfrentan a muchos obstáculos tecnológicos y también a problemas de seguridad. Según Sébastian Gendron, el Hyperloop tiene su primera dificultad: los problemas financieros. A pesar de todo lo que escuchamos de los gobiernos y la prensa, financiar la innovación revolucionaria sigue siendo difícil, enfatizó. Pero no todos están capitulando y algunos países siguen interesados ​​en la tecnología, especialmente en Medio Oriente, afirmó el presidente de TransPod. Como resultado, India tendrá su primer prototipo de Hyperloop en Asia a finales del primer trimestre, según anunció ArcelorMittal el miércoles. En 2023, siete empresas unieron fuerzas para hacer avanzar la emergente industria del Hyperloop, con la idea de estandarizar y unificar aplicaciones en toda la Unión Europea, explica Sébastien Gendron. Todavía tengo esperanzas, pero creo que Hyperloop se desarrollará muy lentamente y en pequeños pasos, estima Rick Geddes. Pasarán años antes de que sea viable.