La única regular de los Rojos en la MLB.- Los Rojos tienen más jugadores de cuadro capaces de jugar todos los días que posiciones en las que pueden jugar. Por esta razón, pasar de posición en posición será la norma para muchas de ellas esta primavera, pero no para la dominicana Elly de la Cruz. De La Cruz, de 22 años, será más famoso en el campocorto.
Se espera que Matt McLain, quien jugó como campocorto y segunda base la temporada pasada, juegue en la segunda base. Y el actual segunda base Jonathan India tendrá que ser flexible. Inicialmente, Elly jugará mucho como campocorto, dijo el entrenador de los Red Devils, David Bell.
Matt jugará mucho en la segunda mitad, pero en todo lo demás tenemos que dejarle mejorar un poco. Hablamos con Jonathan sobre la posibilidad de jugar en diferentes posiciones. Matt será principalmente segunda base, con algunos campocortos.
Defensivamente, India ha obtenido malos resultados en métricas avanzadas desde su debut en 2021. Tener al dúo formado por De la Cruz y McLain en el medio es sin duda una mejora. De la Cruz, de 6 pies 5 pulgadas, tiene largo alcance y brazos fuertes.
McLain también tiene herramientas defensivas de calidad y un brazo fuerte. Además de la segunda base, se espera que India juegue en primera, tercera y jardines. Se perdió 39 juegos por fascitis plantar en su pie izquierdo el año pasado y está usando la temporada baja para fortalecerlo, por lo que no ve mucho trabajo en los jardines o en la primera base.
Gran parte del invierno ha consistido en que los Rojos se amontonen alrededor del campo, con seis jugadores capaces de rotar en cuatro posiciones, además de un bateador designado. El club también cuenta con los fullbacks Jeimer Candelario, el dominicano que firmó un contrato de tres años y $45 millones en diciembre, así como con Christian Encarnación-Strand y el novato dominicano Noelvi Marte, capaz de jugar en tercera posición y detenido brevemente. Pero fue De la Cruz quien generó más entusiasmo en junio pasado y brindó algunos de los momentos más memorables para los Red Devils en 2023, aunque la mayoría de ellos ocurrieron en su primer mes a cargo de competir en torneos Majors.
De la Cruz bateó .325 con OPS de .887 en sus primeros 30 juegos, luego bateó .191 con OPS de .627 en sus últimos 68 juegos. En total, se ponchó 144 veces en 427 apariciones (33,7%), pero lideró al equipo con 35 bases robadas. Los bateadores ambidiestros batearon .256 con 11 jonrones zurdos y .184 con dos jonrones derechos.
El declive fue más pronunciado hacia el final de la temporada, tanto ofensiva como defensivamente. Yo estaba agotado. ‘Se notaba que estaba agotado’, dijo Nick Krall, presidente de operaciones de béisbol de Cincinnati.
Elly es un buen ejemplo de lo que pasó a finales del año pasado con los chicos. Los muchachos estaban cansados al final de la temporada. No entienden lo que es tener que jugar más de seis partidos sin día libre, porque en las ligas menores no tienen que hacer eso.
De la Cruz no vio a los Tigres del Licey competir en el béisbol de su país este invierno, pero los Rojos enviaron al entrenador de bateo Joel McKeithan a casa en la República Dominicana para trabajar en ajustes mecánicos para ambos lados de la canica. Bajamos un poco el tono de su habilidad para patear el plato”, dijo Krall. Hemos realizado varios cambios como ese.
