Phoenix – La habitación está detrás de una valla y puertas de hierro negras. Los guardias bloquearon la entrada y exigieron un pase de seguridad para entrar. El cristal que lo rodea es irrompible.
Lo que vale la pena tras todas estas capas de protección es algo sorprendente: las máquinas de tabulación de votos en el condado de Maricopa, Arizona. Las medidas de seguridad son un gasto necesario, dijo el secretario del condado, Stephen Richer, porque Arizona y su condado más grande se han convertido en focos de desinformación electoral que ha provocado acoso entre los trabajadores y funcionarios de los colegios electorales. ‘Lo que es aún más vergonzoso es si no podemos mirar a los trabajadores a los ojos y decirles que estamos haciendo todo lo posible para mantenerlos seguros’, dijo.
El trabajo de Richer es supervisar el registro de votantes y la votación anticipada, pero la mayor parte de su tiempo lo dedica a prepararse para la desinformación y sus consecuencias. Los ajustados resultados del estado en las elecciones presidenciales de 2020 lo han convertido en un punto focal nacional para teorías de conspiración sobre fraude electoral y resultados falsos. Las afirmaciones falsas promovidas por destacados candidatos republicanos han llevado a los manifestantes a reunirse frente a los centros de recuento de votos y patrullar los buzones de correo.
Esta violencia dio lugar a amenazas de muerte contra los trabajadores electorales y sus familias y provocó la dimisión de altos funcionarios electorales. Según el ministro de Asuntos Exteriores, Adrián Fontes, también ha habido intentos de atacar los sistemas electrónicos estatales. Los desafíos surgen cuando las oficinas electorales de todo el país carecen de personal y fondos suficientes, enfrentando desinformación persistente y acoso por parte de los trabajadores electorales, inteligencia artificial falsa, posibles ataques cibernéticos por parte de gobiernos extranjeros y ataques criminales de ransomware.
A medida que se acercan las elecciones de este otoño, el republicano Richer y el demócrata Fontes están tomando medidas cada vez más agresivas para restaurar la confianza de los votantes de Arizona, prevenir la desinformación y responder de inmediato a las amenazas.
