Londres (AFP) – Muchos adultos temen que sus hijos hagan la pregunta: ¿cuándo tendré uno?, ¿podré tener un teléfono móvil? En el Reino Unido, las madres preocupadas por los efectos del uso del teléfono móvil en sus hijos decidieron tomar medidas. Para Daisy Greenwell, madre de tres hijos, todo comenzó después de una conversación informal en la puerta de la escuela, cuando otra madre le dijo que su hijo de 11 años tenía un teléfono inteligente, al igual que 1/3 de sus compañeros de clase.
Esta conversación me aterroriza. ‘No quería darle a mi hijo algo que sabía que afectaría su salud mental y lo haría dependiente’, escribió la mujer en Instagram después de la conferencia. Pero también sabía que la presión para dárselo, si toda su clase tuviera uno, sería grande, añadió el periodista.
Su publicación en febrero provocó una ola de reacciones de padres que también estaban preocupados por darles a sus hijos un dispositivo que pudiera exponerlos a acoso en línea, presión de grupo, contenido dañino e incluso depredadores. Junto con su amiga Clare Reynolds, esta madre lanzó una campaña llamada Uniendo a los padres por una infancia sin teléfonos inteligentes. Greenwell dijo a la AFP que su preocupación aumentó un día después de leer un estudio que encontró que cuanto antes los niños conocían los teléfonos móviles, peor era su salud mental en el futuro.
Un creciente conjunto de investigaciones combinadas con las experiencias de los padres plantean preocupaciones sobre el impacto del uso de teléfonos inteligentes en los niños, especialmente en su salud mental. El secretario de Educación británico, Damian Hinds, dijo recientemente a un comité parlamentario que la mayoría de los estudiantes ahora poseen un teléfono móvil a la edad de 11 o 12 años. Dijo a los parlamentarios que parecía ser un rito de iniciación y añadió que algunos niños lo habían realizado mucho antes.
Después de iniciar un debate en las redes sociales, Daisy Greenwell creó un grupo de WhatsApp al que se unieron padres con ideas afines, aliviados de que otros pensaran lo mismo. A partir de ahí se produce un efecto de bola de nieve, explica. Actualmente hay uno en cada región del país y los grupos de trabajo están integrados por personas con experiencia en el tema.
Entre los participantes se encontraban el director de una empresa de tecnología y un miembro del personal de la oficina del canciller Rishi Sunak. Estas preocupaciones se expresan en el libro del psicólogo estadounidense Jonathan Haidt, publicado recientemente en el Reino Unido, The Anxious Generation. Haidt afirma que hubo un cambio radical en la infancia entre 2010 y 2015, y la explosión de los teléfonos inteligentes provocó un cambio radical en la infancia.
Haidt vincula el aumento de las enfermedades mentales entre los jóvenes con la ubicuidad de los teléfonos móviles, la vigilancia constante de los adultos y la pérdida de ciertas libertades de juego. Las cosas iban mejorando cada vez más en términos de salud mental y luego empeoraron en 2013. (…) Los psicólogos creen que los teléfonos inteligentes deben ser eliminados de la vida de los niños.
Aboga por prohibir el uso de teléfonos móviles antes de los 14 años y prohibir el uso de redes sociales antes de los 16. Y lo más importante, dijo, es que los padres deben actuar juntos para no ceder cuando un niño nos dice que es el único en la clase sin teléfono celular. Estas cosas son difíciles de hacer solo.
Pero si lo hacemos todos juntos, será mucho más fácil para nuestros hijos, afirmó.
