MADRID, 19 de abril. (Prensa Europea) – Los científicos marinos han demostrado por primera vez que los grandes tiburones blancos juveniles eligen aguas cálidas y poco profundas para congregarse a un kilómetro de la costa. Estos hallazgos, publicados en la revista Frontiers in Marine Science, son importantes para la conservación del gran tiburón blanco (especialmente a medida que aumentan las temperaturas del océano debido al cambio climático) y para proteger al público de encuentros negativos con los tiburones.
Las crías de gran tiburón blanco no reciben ningún cuidado de sus madres después del nacimiento. En una población estudiada frente a Padaro Beach, cerca de Santa Bárbara, en el centro de California, los cachorros y los juveniles se congregan en guarderías sin la compañía de los adultos. Este es uno de los estudios más grandes y detallados de su tipo.
Debido a que alrededor de Padaro Beach, una gran cantidad de peces juveniles comparten el mismo hábitat costero, podemos aprender cómo las condiciones ambientales influyen en sus movimientos, dijo en un informe el autor principal, el Dr. Christopher Lowe, profesor de la Universidad de California. En 2020 y 2021, Lowe y su equipo utilizaron dardos para marcar a un total de 22 adolescentes con el sensor transmisor.
Son mujeres y hombres de uno a seis años. Los grandes tiburones blancos pueden vivir entre 40 y 70 años. Los sensores transmisores miden la presión y la temperatura del agua local en tiempo real y rastrean la ubicación de peces individuales enviando señales acústicas a una serie de receptores repartidos en aproximadamente 5,5 kilómetros cuadrados a lo largo de la costa.
Estos métodos fueron aprobados por el Comité de Uso y Cuidado de Animales de la universidad y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California. El seguimiento se interrumpe durante los meses de invierno, cuando los peces juveniles se trasladan temporalmente a aguas costeras. Los investigadores recopilaron datos adicionales sobre la distribución de la temperatura en la columna de agua local utilizando un vehículo submarino autónomo.
Luego utilizaron inteligencia artificial para crear un modelo 3D de la temperatura y profundidad preferidas de los alevines. Los resultados mostraron que los juveniles se sumergen a mayores profundidades al amanecer y al anochecer, cuando pueden buscar rayas, bancos de peces y otros peces óseos pequeños. Se acercan a la superficie (de 0 a 4 metros de profundidad) por la tarde, cuando el sol calienta más, tal vez para aumentar su temperatura corporal.
La primera autora Emily Spurgeon, ex estudiante de maestría y actual técnica de investigación en el grupo de Lowe, dijo: «Mostramos que los peces juveniles cambian directamente su posición vertical en la columna de agua para mantener la temperatura entre 16 y 22 °C y, si es posible, entre 20 y 22 ºC. . .
Esta puede ser la forma óptima de maximizar la eficiencia del crecimiento en su vivero. Los resultados mostraron que la distribución de la temperatura en estas aguas cambia constantemente, lo que significa que los peces juveniles deben moverse constantemente para permanecer dentro de este rango óptimo. Los autores concluyeron que los grandes tiburones blancos juveniles pasan la mayor parte de su tiempo en aguas mucho menos profundas que los tiburones adultos.
Este último tipo rara vez se observa en los viveros. Los resultados también muestran que la distribución tridimensional de la temperatura tiene un fuerte impacto en la distribución horizontal de los peces juveniles, que se extienden a mayores profundidades cuando las temperaturas del fondo marino son más altas y se acercan a la superficie a medida que las aguas más profundas se vuelven más calientes y más frías. Lo que los investigadores aún no saben son los beneficios que reciben los cachorros y los adolescentes al estar juntos en la guardería.
Una ventaja puede ser evitar a los depredadores. Nuestros resultados muestran que la temperatura del agua es el principal factor que atrae a los peces juveniles al área de estudio. Sin embargo, muchos lugares a lo largo de la costa de California tienen condiciones ambientales similares.
Entonces la temperatura no lo es todo. Spurgeon concluyó que experimentos futuros deberían probar las relaciones individuales para ver si algunos individuos se mueven en paralelo entre los viveros.
