MADRID, 22 de abril. (Prensa Europea)- Los astrónomos han creado el primer mapa de alta resolución de una explosión en una galaxia cercana, proporcionando pistas importantes sobre cómo el espacio intergaláctico está contaminado con elementos químicos. En concreto, un equipo de investigadores internacionales estudió la galaxia NGC 4383, en el vecino cúmulo de Virgo, revelando una corriente de gas tan grande que la luz tardó 20.000 años en viajar de un lado a otro.
El descubrimiento fue publicado en la revista ‘Monthly Notices of the Royal Astronomical Society’. El autor principal, el Dr. Adam Watts, del nodo del Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía (ICRAR) de la Universidad de Australia Occidental, comentó que el flujo de salida es el resultado de poderosas explosiones estelares en la región central de la galaxia que pueden liberar grandes cantidades de hidrógeno y elementos más pesados.
El volumen de gas liberado equivale a más de 50 millones de soles. El Dr. Watts afirma que se sabe muy poco sobre la física de los flujos y sus propiedades porque son muy difíciles de detectar.
El gas liberado es bastante rico en elementos pesados, lo que nos brinda una visión única de la compleja mezcla de hidrógeno y metales en el gas liberado. En este caso particular detectamos oxígeno, nitrógeno, azufre y muchos otros elementos químicos, agregó en el comunicado de prensa. El gas que sale es importante para regular la rapidez y el tiempo que las galaxias continúan formando estrellas.
El gas liberado por estas explosiones contamina el espacio entre las estrellas dentro de una galaxia e incluso entre galaxias y puede flotar para siempre en el medio intergaláctico. El mapa de alta resolución se creó utilizando datos del estudio MAUVE, codirigido por los investigadores del ICRAR, la profesora Barbara Catinella y Luca Cortese, coautores del estudio. El estudio utilizó el espectrógrafo de campo integral MUSE en el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, ubicado en el norte de Chile.
El profesor Catinella explica: Diseñamos MAUVE para estudiar cómo los procesos físicos, como la salida de gas, ayudan a prevenir la formación de estrellas en las galaxias. NGC 4383 fue nuestro primer objetivo porque sospechábamos que estaba sucediendo algo muy interesante, pero los datos superaron todas nuestras expectativas. Los investigadores concluyeron que en el futuro las observaciones de MAUVE revelarán con gran detalle la importancia de los flujos de salida en el Universo local.
