LOS ÁNGELES (AP) — Liderados por Luka Doncic y Kyrie Irving, los Dallas Mavericks se recuperaron para reclamar la ventaja de local contra Los Angeles Clippers y el regreso de Kawhi Leonard recientemente. Doncic anotó 32 puntos, Irving agregó 23 y los Mavs ganaron 96-93 el martes por la noche en una serie de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste, a un juego cada uno. PJ Washington Jr., quien tuvo un gran último cuarto y terminó con 18 puntos, dijo que estaba claro que era imprescindible ganar y que todos estaban concentrados.
Nos dieron un puñetazo en la boca en el primer partido y sólo queríamos contraatacar. El tercer partido se jugará el viernes en Dallas. Leonard anotó 15 puntos y siete rebotes en 35 minutos en su primer partido desde el 31 de marzo.
No jugó ni hizo contacto durante ese tiempo debido a una inflamación en su rodilla derecha reparada quirúrgicamente. “Me siento bien”, dijo Leonard. Tenemos más partidos que jugar y más tiempo para mejorar.
Sigue intentando recuperar el ritmo. Los Mavs lideraron la mayor parte del juego dos días después, después de desperdiciar una ventaja de 29 puntos y finalmente perder 109-97. ‘Jugamos baloncesto físico durante 48 minutos’, dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd.
Ambos equipos estaban por debajo de 100. Ese fue el mejor baloncesto de los 90. Paul George y James Harden lideraron a los Clippers con 22 puntos cada uno.
Ivica Zubac anotó 13 puntos y 12 rebotes. El equipo disparó 37 tiros de campo y sólo acertó ocho de 30 triples. Leonard pareció recuperar impulso después del medio tiempo y fue más proactivo en defensa.
George dice que Kawhi es uno de los mejores del mundo. Él encontrará su ritmo y nosotros encontraremos nuestro ritmo a su alrededor. Obstaculizados por malos tiros y perdiendo durante la mayor parte del juego, los Clippers comenzaron a recuperarse en el tercer período.
Con siete puntos de desventaja, superaron a los Mavs 19-10 para tomar una ventaja de 66-65 en el cuarto. Doncic empató el partido a 65 antes de cometer una falta técnica. El tiro libre de Harden redujo la ventaja.
‘Ha pasado un tiempo desde que tomó la prueba técnica, así que creo que solo estaba tratando de ver si podía tomar la prueba técnica’, dijo Kidd. Aprovechó la oportunidad para empezar. Los Clippers continuaron manteniendo el ritmo en el último cuarto, liderando 73-67.
Fue entonces cuando los Mavs anotaron 14 puntos consecutivos para tomar una ventaja de 81-73. Washington anotó un triple frente al banquillo de los Clippers, seguido por Doncic e Irving con sus propios tiros. La volcada de Zubac redujo el déficit de los Clippers a 84-81 antes de que Maxi Kleber y Doncic anotaran tres puntos consecutivos.
Doncic dijo que en la segunda mitad deberíamos haber jugado todo el partido. Debemos aprender de esto. Los Clippers lideraban 93-90 con una canasta de Leonard faltando 20 segundos.
Irving fue amonestado por una falta, los Mavs desafiaron y revirtieron la situación. Irving acertó 3 de 4 tiros libres antes de que George anotara un triple cuando sonaba la chicharra. “Tuve dos tiempos muertos y sentimos que podíamos quemar uno a medida que superábamos el desafío”, dijo Kidd.
Kyrie dijo que le pegó a la pelota y tenía razón. El pívot titular de los Mavs, Daniel Gafford, sufrió una lesión en la espalda baja a los tres minutos de iniciado el partido, pero regresó en la segunda mitad sin anotar. Tim Hardaway Jr.
Se torció el tobillo derecho y no pudo regresar.
