El estudio hace referencia a un grupo de 14.000 sustancias químicas denominadas PFAS (sustancias perfluoroalquilas y polifluoroalquiladas) que comenzaron a producirse en todo el mundo en los años 50 del siglo pasado. Por ser muy resistentes al calor, al agua, a la grasa o a las manchas, están presentes en todo tipo de productos de uso diario como sartenes antiadherentes, ropa, cosméticos, pesticidas, envases de alimentos u otros productos industriales especializados como las espumas. .
.Protección contra incendios. Las sustancias PFAS se conocen desde hace décadas como sustancias químicas persistentes o permanentes, ya que se ha descubierto que una vez liberadas al medio ambiente o al cuerpo humano, tienden a permanecer allí para siempre, aunque hasta la fecha no se ha determinado el alcance de su presencia en las fuentes de agua. sido determinado.
El estudio actual, realizado por universidades australianas y estadounidenses, proporciona la primera mirada global al alcance de la contaminación del agua por PFAS. Sus datos provienen de 273 estudios realizados durante los últimos 20 años, en los que se analizaron más de 12.000 muestras de agua superficial y 33.900 muestras de agua subterránea para recopilar datos para informes gubernamentales o investigaciones científicas. Los investigadores analizaron si los niveles de contaminación por PFAS en estas muestras excedían diversas regulaciones nacionales, verificando que 69 de las muestras excedían los criterios de seguridad del agua potable del regulador canadiense, que tiene los estándares más estrictos.
Por su parte, el 32% de esas mismas muestras superó el índice de peligrosidad para el agua potable en Estados Unidos, uno de los países con menores requisitos. Los resultados muestran que se ha subestimado el nivel de contaminación por sustancias químicas persistentes, afirmó Denis O‘Carroll, uno de los autores, profesor de ingeniería ambiental en el Centro de Investigación del Agua de la Universidad de Sydney (Australia). Los investigadores se sorprendieron por las altas concentraciones de PFAS analizadas en tanques en Australia, especialmente en áreas que anteriormente han utilizado espuma contra incendios, como el ejército o instalaciones de entrenamiento contra incendios.
. Sólo porque esté en las represas no significa que esté en el agua potable, porque las plantas de tratamiento a menudo están diseñadas para reducir la cantidad de químicos en el agua, como los PFAS, aunque los investigadores advierten que no todos los proveedores de agua miden regularmente los niveles de estas sustancias. Aunque se han realizado pocas investigaciones sobre los efectos de las sustancias químicas persistentes en la salud, organizaciones de salud pública en Estados Unidos y Europa han relacionado las PFAS con problemas como el bajo peso al nacer en los recién nacidos, niveles más altos de colesterol, disminución de la función renal, enfermedad de la tiroides, disminución respuesta a sustancias químicas que son difíciles de descomponer.
vacunas y cáncer de hígado, riñón y testículo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado al PFOA, un tipo de PFAS, carcinógeno humano de categoría 1 para 2023. O’Carroll sostiene que los fabricantes y consumidores deben tener cuidado al utilizar productos que contienen PFAS: fabricamos y distribuimos muchos productos químicos sin una evaluación completa de los posibles impactos y efectos sobre la salud, dijo.
Deberíamos hacer un uso razonable de algunos de estos productos químicos. Sólo porque estén disponibles no significa que debamos usarlos, añadió en un comunicado de prensa de la Universidad de Sydney. El investigador y su equipo están trabajando para desarrollar tecnologías que puedan degradar las PFAS en los sistemas de agua potable y están trabajando en el desarrollo de modelos predictivos para determinar dónde existen las PFAS en el medio ambiente.
Begoña Jiménez, investigadora del Instituto de Química Orgánica General, dijo que este estudio llama la atención sobre la gran mayoría de las aguas superficiales y subterráneas del mundo que exceden las recomendaciones y regulaciones internacionales sobre PFAS, y que la futura carga ambiental de estos químicos perennes puede estar subestimada. (IQOG-CSIC) en la reacción de la plataforma SMC.
