Más jueces conservadores han expresado dudas sobre si la ley de 2002 tipifica como delito la destrucción o la manipulación de pruebas y la obstrucción de la justicia, si se pueden utilizar procedimientos procesales en este caso o no. . Los jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos estaban divididos el martes sobre una presentación de un participante en el ataque de 2021 al Congreso sobre una ley cuya interpretación podría afectar uno de los juicios que acosan al expresidente Donald Trump.
Al escuchar los argumentos, los jueces más progresistas, en minoría, apoyaron la posición del Departamento de Justicia de que el acusado Joseph Fischer estaba involucrado en un complot para perturbar la formalización de la victoria electoral del candidato del Partido Demócrata Joe Biden. . Fischer, un ex oficial de policía de Pensilvania, estaba entre las más de 300 personas acusadas por el gobierno de obstrucción de un procedimiento oficial, así como de otros delitos, cuando una turba violenta irrumpió en el Capitolio e interrumpió temporalmente el proceso de certificación de las elecciones de noviembre de 2020.
Los jueces más conservadores expresaron dudas sobre si una ley de 2002 que penaliza la destrucción o manipulación de pruebas y la obstrucción de procedimientos oficiales podría usarse en el caso. El Departamento de Justicia, que afirmó que la presencia no autorizada de Fischer dentro del edificio del Capitolio impidió la certificación de los resultados electorales, ha recibido condenas o admisiones de culpabilidad de más de 150 personas que participaron en la dinámica de los disturbios. El fiscal especial Jack Smith, que dirige la investigación sobre la responsabilidad de Trump en los disturbios, también incluyó la obstrucción de un procedimiento oficial entre los cuatro cargos contra el actual candidato presidencial republicano Donald Trump.
Fischer argumentó que la interpretación de la ley por parte del gobierno era demasiado amplia y sin precedentes, y que la cláusula de obstrucción de la justicia sólo debería aplicarse a la destrucción o manipulación de pruebas en casos de delitos financieros a los que se refiere la ley original. Esta ley, conocida como Ley Sarbanes-Oxley y promulgada en 2002, fue una respuesta al escándalo financiero y contable de la empresa energética Enron, a la que sus ejecutivos acusaron de fraude. La empresa se encontró en quiebra.
Hasta la fecha, 14 de los 15 jueces federales del Distrito de Columbia que han considerado casos que involucran a participantes en agresiones acusados de obstruir procedimientos oficiales han permitido que se aplique la ley. Los fiscales dijeron que antes del ataque al Capitolio, Fischer envió mensajes digitales en los que decía a sus conocidos que los miembros del Congreso no podían votar si no respiraban y que tal vez tendría que pedirle libertad bajo fianza a su sheriff debido a la posibilidad de violencia. Los fiscales también dijeron que Fischer incitó a otros atacantes a atacar y mantener la línea, y que él estaba entre la multitud que empujó a la Policía del Capitolio.
Fischer afirmó que llegó al Capitolio después de una sesión conjunta del Congreso, que debía certificar los votos, se tomó un descanso y estuvo sólo unos minutos en el edificio.
